K2 R＆D LEON RACING 2017スーパーGT第4戦SUGO レースレポート

2017 AUTOBACS SUPER GT
Round.4 IN SUGO 300km RACE
雨の中で魅せた速さ！　しかし悔しい結果に終わる
7／22（土）公式練習　9：00～
天候：晴れ　路面：ドライ　気温：32度路温：45度

　九州・オートポリスでの苦戦から約二か月。各車のウエイトハンデ差が大きいなか、それに屈せず速さを維持できるかどうか。シリーズ結果への鍵となる第4戦。
　
　夏本番を目前とした東北・スポーツランドSUGOにて、戦いは再び始まる。インターバル中に数回のテストをこなし、タイヤ・車両への理解を深めることができたK2 R＆D LEON RACINGは練習走行から好調を見せる。
　
　今季から日曜朝の走行時間が削られたため、走行メニューにも制限があるなか、決勝・予選の両方を想定したセットアップで7番手タイムを記録した。

公式予選　Q1 14：10～　Q2 14：55～
天候：曇り　路面：ドライ　気温：31度　路温：38度

　予選開始直前に空模様はどんよりし始め、ぽつぽつと路面を濡らし、ウエット宣言が出された予選Q1。非常にシビアなコンディションのなか、アタックを任されたのは蒲生選手。
　
　これまでの熱い走りに、チームからは一切の不安はない。途中他車のコースアウトによりセッションが中断されたが、再開後も集中力を切らさずアタックを敢行した蒲生選手が記録したタイムは1'19.096。結果は4番手。危なげなくQ1を突破した。
　
　上位3台はJAF・マザーシャシ勢が独占。しかし、同じGT3車両は一切寄せ付けない速さを魅せた。Q2は黒澤選手が担当。
　
　天候は不安定ながら、路面コンディションはドライで安定。黒澤選手は路面状況を確認しながらタイヤを温め、アタックに備える。しかし、アタックを行おうとしたまさにその周、クラッシュ車両が発生しセッションが中断。
　
　またしても集中力の保持が難しい状況となったが、百戦錬磨の黒澤選手は動じることなくセッション再開後すぐにアタックを敢行。
　
　残り数分の中で各車一斉にタイムアタックとなったが、惑わされる事無く1'19.512を記録し、9番手を獲得。ここでも、上位には軽量な車両がひしめく結果となり、ウエイトハンデと共に戦うことの難しさを呈していた。

7／23（日）　決勝 14：30～
天候：雨／くもり　路面：ウエット／ドライ　気温：25度　路温：27度

　雨模様で迎えた決勝日。天候は不安定。サポートレースも大荒れとなり、SUGOでのレースが一筋縄ではいかないことをあらわしていた。20分間のウォームアップ走行では、黒澤選手が中心となりウエットタイヤの確認を進める。
　
　チームはピットワークのシミュレーションなどを行い、決勝へ向けての準備を整えた。スタートドライバーは、抜群の安定感に定評のある黒澤選手。天候はスタート8分前になっても全く安定しない。
　
　しかも、濡れていた路面は乾き始めていた。今後の天候を読んだうえで、ウエットタイヤでのスタートを選択。まさにその時、まとまった雨が路面を濡らし、レースがスタートされた。
　
　レース開始直後からスピンやクラッシュが起き、300kmにもわたるレースの荒れた展開を予想させる。タイヤ選択で功を奏したLEON CVSTOS AMGは、破竹の勢いで他車を抜きにかかる。
　
　トリッキーな雨のSUGOで次々とポジションを上げるLEON CVSTOS AMGは、サーキットに歓声を沸かせ続けた。20周目にはトップの車両を抜き去り、その後も勢いは止まらず、20秒ものギャップを築く。
　
　だが、最終コーナーでクラッシュが発生。セーフティーカーが導入され、これまでのギャップがゼロになってしまう。さらに雨は上がり、コース上はところどころ乾き始める。レースは中盤へと突入し、ピット作業を検討していた陣営にとっては絶好の機会となり、レース再開直後続々とピットイン。
　
　K2 R＆D LEON RACINGは空いたコースでペースを落とさず走ることを選択し、ステイアウト。再び後続へのギャップを築こうとしたところで、さらに不運が。別の車両のクラッシュにより、またしてもセーフティーカーが導入されてしまう。
　
　路面の状況とレースの進行具合を加味し、K2 R＆D LEON RACINGはレース再開後のピットインを敢行。トップで居続けた車両が、抵抗なしに下位へ沈んだ瞬間だった。
　
　給油、ドライバー交代、タイヤ交換を迅速に行いコースに戻る。順位が整理できた時点でLEON CVSTOS AMGは8位。SUGOでのレースは、やはり一筋縄では終わらなかった。ドライタイヤでコースへ復帰した蒲生選手は、冷えたタイヤや濡れた路面に翻弄される事無く、レースを続ける。
　
　レース終盤になっても、黄旗やトラブル車両が続出するこの状況で、気迫を感じさせる走りを披露しファステストラップを記録、さらにポジションアップを果たす。
　
　チームは蒲生選手への希望は絶やさなかったが、ここで時間切れ。7位でチェッカーを受けた。自らのミスではないポジションダウンにより、悔しさやフラストレーションが残るレースとなった。
　
　獲得したポイントは4ポイント。シリーズランキングは5番手。大量得点の獲得とはならなかったが、今後のレースに向けて大きな鍵を手に入れられたレースでもあった。

レースを終えて
溝田監督
　ウエットからドライと、コンディションの変わる難しい展開でした。そんななかでもウエット、ドライともに速さを見せる事ができました。
　
　途中のセーフティーカー導入で、流れが全て変わってしまったレースでした。このまま速さを維持し、来るべき時に備えます。
　
黒澤選手
　今回のレースを通じて車のバランスは比較的良かったと思います。レースはスタートからウエットでしたが、ブリヂストンさんが良いタイヤを準備して下さったおかげで良いタイムで走れました。
　
　レース結果はセーフティカーのタイミングで7位になってしまいましたが、チームが強くなってきていることはアピールできたと思います。残りのレースもチャンピオンを目指して走りますし、絶対勝ちます！！
　
蒲生選手
　今回のレースはウエット、ドライともにスピードがあり、良い手応えだったのですが3回目のセーフティカーですべてが決まってしまいました。
　
　運がなかったと言ってしまえばそれまでですが、悔しい結果です。でも確実にタイヤ開発を含め進化しているので夏の連戦は非常に楽しみです。後半戦もがんばります。