NASCAR第20戦：クラッシュ＆赤旗続出の1戦でシボレー勝利。トヨタはまさかの同士討ち
2017年07月25日 17:52 AUTOSPORT web
2015～16年と、トヨタ・カムリを操るカイル・ブッシュが連勝中のNASCARインディアナポリス。2017年大会もカイル・ブッシュが予選でポールポジションを獲得するなど、速さをみせつける。
160周の決勝でもカイル・ブッシュがレースをリードしていくが、12周目にサーキット周辺に雷雨の恐れがあるとされてレースは赤旗中断。雨がやみ、コースを乾燥させるためにおよそ2時間近い中断となる。
レース再開後、カイル・ブッシュはふたたびトップを快走。2番手にトヨタ陣営のマーティン・トゥルーエクスJr.が続く形となる。カイル・ブッシュは、50周目までのステージ1でトップチェッカー。続く100周目までのステージ2も制してみせる。
ステージ3も、カイル・ブッシュとトゥルーエクスJr.によるトップ争いが展開するかと思われたが、111周目のリスタート直後に、トップ争いを繰り広げていたトゥルーエクスJr.がバランスを崩す。
この際、トゥルーエクスJr.はサイド・バイ・サイドのバトルを繰り広げていたいカイル・ブッシュと接触して、2台ともウォールに激突。トゥルーエクスJr.の車両からは火の手が上がるクラッシュとなってしまう。
幸い、ドライバーに大きな怪我はなかったが、走行を続けることはできなくなり、トップを争ってきた2台のカムリが揃って姿を消す波乱の展開に。
その後、トップにはマット・ケンゼス（トヨタ・カムリ）が浮上。レース残り30周を切ってピットに向かうまではレースをリードしていく。ケンゼスはグリーンフラッグ下でピットに入ったこともあり、いったんは大きくポジションを落としたが、その後は上位陣を2秒近く上回るペースで追い上げていった。
しかし、149周目にホームストレート上でクリント・ボウヤー（フォード・フュージョン）、カート・ブッシュ（フォード・フュージョン）らが絡む多重クラッシュが発生。コース上にデブリが散乱したため、レースは再度、赤旗中断となる。
アクシデントの処理を終え、レースは20分後に再開されたが、154周目にカイル・ラーソン（シボレーSS）がホームストレート上でウォールにヒット。マシンから出火するクラッシュを起こしてしまう。
またジミー・ジョンソン（シボレーSS）もターン2でバランスを崩しウォールに激突。これでレ―スは延長戦“オーバータイム”に突入する。
レースは163周目に再開されたが、このリスタートでも8台が絡むクラッシュがあり、マシンがホームストレートを塞ぐ形でストップ。またもレースは赤旗中断となった。
マシンの撤去作業などを終え、レースは“オーバータイム・アテンプト”として166周目に再開。このリスタートで1列目イン側につけていたケインは、ターン1への進入でブラッド・ケゼロウスキー（フォード・フュージョン）をオーバーテイク。トップに浮上してバックストレートへ向かう。
一方、トヨタ勢最上位の3番手でリスタートを迎えたデニー・ハムリン（トヨタ・カムリ）はペースを上げられず、ターン2の立ち上がりで後続に追突されてスピン。これにライバルが巻き込まれ、またも多重クラッシュに発展し、イエローコーションが掲示される。
しかし、トップのケインは、イエローコーションが出される前に“オーバータイム・ライン”を通過して、ファイナルラップに突入していたため、ここでのレース延長はなし。イエローコーションのままケインがチェッカーを受け、2014年以来となる勝利を手にした。
2位はケゼロウスキー、3位はライアン・ニューマン（シボレーSS）が獲得。トヨタ勢最上位はケンゼスの5位だった。
モンスターエナジーNASCARカップ第21戦は7月30日、ペンシルベニア州のポコノ・レースウェイで行われる。
