STCC：第3戦ソルバラ、2連勝クリストファーソンにダールグレンが意地の一撃

STCCスカンジナビアン・ツーリングカー選手権の第3戦が6月16～18日、スウェーデンの首都ストックホルム近郊にあるソルバラで開催され、クリストファーソン・モータースポーツのエースであり、WorldRX世界ラリークロス選手権にもレギュラー参戦するヨハン・クリストファーソン（フォルクスワーゲン・ゴルフGTI TCR）が2連勝を達成。しかし最終レース3は、セアトに乗るライバル、ロバート・ダールグレンが一矢報いる勝利を挙げ、クリストファーソンの"パーフェクトゲーム"を阻止した。

　参戦する19台全車が参加する予選のQ1、そしてトップ10通過のみのQ2、さらに3台の勝負となるQ3で、いずれもトップタイムをマークし好調さを見せつけたクリストファーソン。

　しかし、Q1のアタックではニクラス・オスカーソン（キア・シードTCR）が最終コーナーでスピンしたことによって出されたイエロー中に最速タイムを更新したとの判断で、レース1のポールポジションが抹消。これでPWRレーシングのダニエル・ハグロフ（セアト・レオンTCR）が繰り上がりポールとなり、クリストファーソンは4番グリッドからのレースとなった。

　しかし、今季初ポールで気がはやったか、ハグロフが痛恨のフライング。同じく3番グリッドに昇格していたKMSのフレデリック・エクブロム（フォルクスワーゲン・ゴルフGTI TCR）もジャンプスタートを取られ、ともに3.5秒のストップ・アンド・ゴー・ペナルティを課されてしまう。

　これで楽になったのがクリストファーソン。序盤ですでに2番手に上がっていたチームのエースは、ライバルのペナルティ消化までの間、ハグロフとサイド・バイ・サイドのバトルを披露。しかし、セアトがピットレーンに去ったあとは、後方ダールグレンの動向を見つつレースをマネジメントする余裕で、ソルバラのオープニングを制した。

　2位ダールグレンに続き、3位表彰台を決めたのはホンダ・レーシング・スウェーデンのマティアス・アンダーソン（ホンダ・シビック・タイプR）で、4位にはKMSのフレデリック・ブロムステッドが入った。

　Q2の結果から、続くレース2もポールポジションを獲得したクリストファーソンは、トラックのダーティサイドからのスタートとなったことからトラクションをうまくかけられず、1コーナーはフロントロウのダールグレンに奪われる展開に。しかし、ここで慌てない余裕を見せたクリストファーソンは、オープニングラップの最終コーナーでダールグレンのインサイドにダイブ。

　ブレーキングしながらわずかにコンタクトしたゴルフとレオンは、結果的にアウト側にいたダールグレンのレオンがわずかにオフラインとなり、ゴルフが前へ。1周目最初の計時でもトップを守ったクリストファーソンが、そのまま1.5秒のリードを守ってフィニッシュ。2位ダールグレン、3位エクブロムと、選手権ポイントを争うトップランカーが表彰台を占めた。

　そして迎えた最終レース。Q3のリザルトにより同じくフロントロウ対決となったクリストファーソンとダールグレンのライバル同士だが、このレースで前戦の反省を活かしたのはダールグレンの方だった。

　またもダーティサイドでスタートに失敗したクリストファーソンは、ダールグレンに先行を許すと、同じ周回のターン3でレストラップ・レーシング、アルビン・ワルネロ（フォルクスワーゲン・ゴルフGTI TCR）のマシンがストップ。

　これでセーフティカー（SC）が導入され、先頭2台のバトルは仕切り直しに。リスタート後はレース2の教訓を活かし、極端にインサイドラインを取ったダールグレンが、クリストファーソンのマシンを完璧にブロック。

　その後、レース中盤にも他車のコースオフで2度目のSCとなるものの、そこでもマージンを守りきったダールグレンが、最終ラップの最終コーナーでもドアをきっちりと閉め、0.7秒のギャップを持ってフィニッシュラインを通過。

「第2戦のフィンランドは本当に不調で、僕らはトラックではなく観客席に座っているようなものだった。そこから考え方を180度転換して、マシンのセットも戦い方もアジャストした。それが功を奏してうれしいよ」と、ダールグレンがこの週末の3レースで2位、2位、優勝の安定したリザルトをマーク。この結果、ダールグレンがクリストファーソンに対し19ポイントの差を維持して、選手権リーダーに躍り出た。

　STCCの次戦は2週間後の7月7～9日の週末に、ファルケンベルグのトラックで開催され、このサーキットを得意とするダールグレンにとって優位な状況でのレースとなりそうだ。