ルノー製F1パワーユニットのアップデート内容は性能より信頼性を重視
2017年06月22日 06:32 AUTOSPORT web
ルノーからパワーユニットの供給を受けるレッドブルは、今シーズン開幕時点ではカナダGPで大規模アップデートが行われることを想定していた。しかしルノーはこれが7月までずれ込むと発言。さらに今回のアップグレードにおける主な課題は信頼性の向上であると付け加え、レッドブルの見解は間違っていたとした。
競合エンジンメーカーとの性能差が以前よりも縮まっているため、ルノーは自社パワーユニットの信頼性向上に注力し続けるとアビテブールは強調する。アップデートで大きな進展が見られるのかと聞かれたアビテブールは「それはない」と否定したうえで、以下のように語った。
「自分自身としてもルノーF1チームとしても残念だとは思うが、そこまで劇的な改良はもうできない。我々のエンジン開発がどう進んでいるかというと、現状は絶え間なく改善が行われている状況だ」
「昨シーズンは我々のパワーユニットが性能で劣っていたがゆえに、何か新しい改良が行われるたびに、搭載している各チームのパフォーマンスにはっきりとした成果が見られた」
「今年だけでなく来年もこうしたことは起きない。競合パワーユニットとの性能差は縮まっていて、ごく小さな改良が連続することで、結果として先行するチームに追い付けるようになるのだ」
「信頼性は向上した。いま使用しているパワーユニットは、まだ今季の1基目なので、多少の難しさは残るかもしれない。だが次に導入するパワーユニットでは、いまよりもずっと信頼度が高まる。これは、最大のパフォーマンスで走行できる距離が伸びることを意味する」
「メルセデスも（自社製パワーユニットについて）同様の話をしていたし、我々もそれができるようになるということだ。これによって我々は、パワーユニットの異なるモードも試せるようになる。これについては今後、数レースのうちに始めることになるだろう」
「さらにハードウエアの面でも、信頼性向上に向けた変更がいくつか行われる予定だ」
アビテブールはこうした信頼性向上への取り組みとは別に、パワーユニットの走行性能を高めるアップデートも、2017年シーズン末前には導入されるだろうと付け加えた。
「今シーズン終盤に、より高いパフォーマンスを実現する新しいハードウエアを導入する可能性がある。だが、まずは信頼性からだ。具体的には4基目のパワーユニットを想定している。3基目まではすでに存在する。仮にカナダGPでブローがあったら、3基目を使っていたはずだ」
「これからも小さな改良が続いていく。並行して、来季のパワーユニットについても大きな一歩を進めようとしているところだ」
「来年のパワーユニットについては、すでにかなりの進展がみられている。それは、ある領域において革新があったことを意味している。だが、その部分も小さな改良の組み合わせの産物であり、パワーユニットのパッケージはどの部分をとっても、そういったもので成り立っているんだ」
