TOYOTA GAZOO Racing WEC第3戦ル・マン24時間 決勝12時間レポート

2017年6月18日 午前3時（現地時間）
トヨタ自動車株式会社
GAZOO Racing Company

WEC第3戦 ル・マン24時間 決勝速報No．4
12時間経過。
TS050 HYBRID 7号車と＃9号車が無念の戦線離脱
8号車は2時間の修復後にレース復帰。完走を目指す

　夜間走行に入るまでは1，2，4位を走行していたTOYOTA GAZOO RacingのTS050 HYBRIDだったが、午後11時前、8号車がフロントモーター周りのトラブルで長時間のピットイン。
　
　さらに深夜1時前、首位を快走していた7号車がクラッチトラブルでコース上にストップ。その直後に2位にポジションを上げた9号車も他車に追突され駆動系にダメージを負ってコース脇に車両を停めた。
　
　TOYOTA GAZOO Racingは、立て続けに起きたアクシデントにより、首位争いをしていた2台を一気に失うこととなってしまった。

TS050 HYBRID 7号車：（小林可夢偉、マイク・コンウェイ、ステファン・サラザン）
10時間経過時点（小林可夢偉）： 3位 154周
10時間15分リタイア（154周）

TS050 HYBRID 8号車：（中嶋一貴、セバスチャン・ブエミ、アンソニー・デビッドソン）
10時間経過時点（アンソニー・デビッドソン）： 54位 129周
11時間経過時点（アンソニー・デビッドソン）： 52位 141周
12時間経過時点（アンソニー・デビッドソン）： 46位 159周

TS050 HYBRID 9号車：（ニコラス・ラピエール、国本雄資、ホセ・マリア・ロペス）
10時間経過時点（ニコラス・ラピエール）： 2位 157周
10時間35分リタイア（160周）

　TS050 HYBRID 7号車は、首位を快走してレースが8時間に達しようとする直前、セーフティカー走行中にマイク・コンウェイから小林可夢偉にドライバーチェンジを行った。
　
　しかし、レースが再開されるとほぼ同時にクラッチトラブルに見舞われスローダウン。
　
　暗闇のなか、小林は何とかピットまで戻ろうとスロー走行を続けたが、その努力も及ばず、ポルシェカーブ出口で完全にストップ。前半戦を支配したレースから離脱することとなった。

　一方、9号車は、ニコラス・ラピエールが、首位と1周差の2位にポジションを上げていたが、＃7号車がリタイアした直後に、第1コーナーで後方から追突されてコースオフ。
　
　コースへは復帰し、走行を続けたものの、追突の衝撃で左リアタイヤがバースト。ダメージは駆動系にも及んでおり、走行不能に陥り車両を停めた。わずか30分の間にTOYOTA GAZOO Racingは2台を失うこととなってしまった。

　8号車は、モーターとバッテリーの交換作業に約2時間を費やしてレースに復帰。
　
　首位から29周遅れながら、WECのシリーズポイント争いのために可能な限り上位でフィニッシュし、24時間レースを1mでも多く走りチェッカーを受けるべく、全力で最後まで諦めずに走り続ける。

小林可夢偉 （TS050 HYBRID 7号車）
　本当に悔しい。TS050 HYBRIDは絶好調で、我々は着実に後続との差を広げていました。セーフティカーが導入されたタイミングで給油のためのピットインを行い、セーフティカーが退出して再スタートが切られた直後、駆動力がかからない症状が発生してしまいました。何とかピットまで戻ろうと努力しましたが、不可能でした。このレースのためにハードワークを続け、これほど速いTS050 HYBRIDを仕上げてくれたチームスタッフの悲しみは察するに余り有るものです。

ニコラス・ラピエール （TS050 HYBRID 9号車）
　信じられません。ストレートの終わりで減速をした時にLMP2カーに追突された影響で、リアタイヤがバーストしてしまいました。追突したドライバーも驚いたと思いますが、追突は事実です。チームのためにも走り続けたかったのですが、ピットまで戻れず、本当に残念な気持ちで一杯です。