WRC：トヨタ、新人ラッピの速さに感銘。トミ・マキネンがシーズン残り全戦での起用を示唆
2017年06月16日 10:52 AUTOSPORT web
2016年、WRC2クラスでチャンピオンに輝いたラッピは、第6戦ポルトガルから3台目のトヨタ・ヤリスWRCをドライブ。WRC最上位クラス初戦では総合10位に入る走りをみせた。
また、6月8～11日に行われた第7戦イタリア・サルディニアでは、ボーナスポイントが与えられるパワーステージを含む6SSでステージ優勝。総合でも4位を獲得するなど、最上位クラス2戦目とは思えないパフォーマンスをみせている。
チームを率いるマキネンは「エサペッカ（・ラッピ）がみせた適応力の速さに衝撃を受けた」とラッピを評価。当初、ラッピはヨーロッパ圏内で行われるラリーにのみ出場する予定だった方針を転換する可能性を示している。
「WRカーに慣れるには、大抵1年間は時間が必要なんだ。しかし、彼はマシンに乗った瞬間、意のままに操っている」
「エサペッカはとてつもないポテンシャルを秘めていて、彼が表彰台に上がる姿を見るまで、そう長く時間はかからないだろうね」
「今後、彼はヤリスWRCに乗り続け、すべてのラリーに出場するだろう。そうしなくてはならない」
ラッピ自身も第7戦イタリア・サルディニアでのパフォーマンスには驚いたと述べたが、次戦の第8戦ポーランドや母国戦である第9戦フィンランドで勝利することは難しいとの考えを示した。
「低速ラリーでのマシン挙動は学習してきた」とラッピ。
「しかし、次からは高速ラリーでの経験を積まなくてはならない」
「確かに（第9戦）フィンランドは馴染みのある1戦だ。それでも勝利することは不可能だと思うよ」
「僕自身も（第7戦イタリア・サルディニアでの）結果には驚いている。しかし、それはモチベーションをキープできたこと、素晴らしいペースノートを作れたことが要因だよ」
