ガルフカラーがル・マン初参戦から50年を迎える。今季は2台が参戦

6月14日から走行がスタートした第85回ル・マン24時間耐久レース。今年はこのレースに、1967年に初めてガルフカラーのマシンが参戦してから50周年の節目の年にあたり、15日にはパドック内で、それを記念する催しが行われた。

　アメリカ発祥のオイルブランドであるガルフは、デイトナ等の参戦を経て、1967年にミラージュ・フォードM1のカラーリングに彩られてル・マンに初登場。1968年にはル・マンを制したフォードGTのカラーに、さらに1970～71年にはポルシェ917に彩られるなど、スティーブ・マックイーンの映画『栄光のル・マン』とともにル・マンには欠かせないカラーリングとなった。

　1994年に復活を遂げると、95～97年のマクラーレンF1 GTR、さらに2001年のアウディR8、さらに2008～14年にはアストンマーチン・レーシングのパートナーとして参戦するなど、ル・マンには長い歴史をもっている。

　記念すべき50年目の今季は、LMP2クラスに参戦するトックウィズ・モータースポーツの34号車リジェ（ナイジェル・ムーア／フィル・ハンソン／カルン・チャンドック）、LM-GTEアマクラスに参戦するガルフ・レーシングの86号車ポルシェ911 RSR（マイケル・ウェインライト／ベンジャミン・バーカー／ニコラス・フォスター）がガルフカラーで参戦する。

　日本でもおなじみの存在であるガルフカラーだが、今後もル・マンを彩る存在なのは間違いなさそうだ。