あのタスマン復活!? オーストラリア発のシングルシーター『Super5000』概要発表
2017年06月09日 16:32 AUTOSPORT web
かつてオーストラリアには、ジャック・ブラバム、ブルース・マクラーレン、クリス・エイモンらを輩出し、ジム・クラークやグラハム・ヒル、ジャッキー・スチュワート、ヨッヘン・リントといったF1スタードライバーたちがこぞって参戦した“タスマン・シリーズ”と呼ばれるシングルシーター選手権が存在した。
F1オフシーズンに南半球で開催される同選手権は、チームのマシン開発に最適なシリーズとしてテストベッドの機能も兼ね備え、1964～1970年代にかけて隆盛を極めた。
F1同様のエンジンを搭載していた初期からシリーズ後期になると、独自のエンジン規定を採用するようになり、70年代には“F5000”と呼ばれる5リッターのV8OHVに進化。今回の『Super5000』は、その時以来となるフォーミュラを現代的に解釈し、よみがえらせるプロジェクトとなる。
マシンのデザインと開発を手がけたのはサウス・オーストラリアに拠点を置くスーパーショック・レース・エンジニアリングで、カーボンファイバーモノコック＋パイプフレームのシャシーに、ツーリングカーでも使用する5リッターV8を搭載。アルビンズ製のトランスアクスルギヤボックスを採用している。
初号機はすでにフィリップ・アイランドやアデレード・インターナショナル・レースウェイなど、いくつかのトラックで走行テストを実施済みで、VASCドライバーのガース・タンダー、リー・ホールズワース、アレックス・デイビソンらがステアリングを握っている。
VASC同様、シリーズの協賛を務めるウィルソン・セキュリティ社のCEO、ジョン・マクミランは「あらゆる側面において、このシリーズを紹介できることにとても興奮している」と語った。
「そのうちのひとつは、このパワフルでエキサイティングなオープンホイールカテゴリーを、オーストラリアのファンにお披露目できたことだ」とマクミラン。
「そしてもうひとつは、ヨーロッパやアメリカのシングルシーター・シリーズに向け、若い才能を送り出す信じられないほどパワフルで安価、かつ良質なパッケージになる可能性を秘めている点だ」
VASCのCEOを務めるジェームス・ウォーバートンも「2018年のシリーズスタートは市場の反応に委ねられる」としながらも、確かな手応えを口にした。
「VASCとしては、この国のモータースポーツ推進を掲げた“ビジョン2025”の一環として、2015年3月からこのプロジェクトの権利を確保し推進してきた。現在では（VASCの下部カテゴリーとなる）ダンロップ・スーパー2の重要性が増し、2017年後半からはピックアップ・トラックのシリーズであるスーパー・ユートもスタートする」
「すでにスーパー5000のマシンは高い完成度を示しているし、あとは市場の反応次第で、すぐに日の目を見ることになるだろう」
フィリップ・アイランドのトラックでマシンをドライブした元VASC王者のガース・タンダーは、オープンホイールのスピードとパワーは「衝撃的だった」とコメントした。
「最初の一言は“ワォ!!”だよ。とてつもなく速いレースカーで、スーパーカーと同じエンジンを積んで同等の馬力が出ているうえ、マシンはツーリングカーより劇的に軽いんだから、信じられないほどの加速をするんだ」
「ドライバビリティも素晴らしく、コーナー脱出でどれぐらいのトラクションがかけられるか、手に取るように分かる。クルマはすでに快適に感じられるし、安全性の面でもF1スタイルの頭部保護形状を備えているし、とても素晴らしいマシンだったよ」
「600馬力越えのシングルシーターをドライブして、笑顔にならない方がどうかしてる。このマシンに乗るために、長蛇の列ができるのは間違いないね」
