MotoGP：ロッシを表彰台から追い出したペトルッチ。「殺されるんじゃないかな？」
2017年06月06日 15:12 AUTOSPORT web
2017年仕様のデスモセディチGPに乗るペトルッチは、フリー走行3回目での2回のクラッシュから挽回し、ムジェロでの予選では2番手のラップタイムを記録したものの、コース外走行をしたために当該ラップはキャンセルされてしまった。
決勝では9番手からスタートし、最初の1周で6位に順位を上げ、その後、同じドゥカティ勢のアンドレア・ドビジオーゾとヤマハ勢のマーベリック・ビニャーレス、バレンティーノ・ロッシからなる先頭集団に加わった。
ペトルッチはヤマハの2人を抜いた後、5周にわたってドビジオーゾに次ぐ2番手を走行していたが、最後はビニャーレスにオーバーテイクされ、3位でフィニッシュした。
「日曜日に表彰台に立てるとしたら何をくれるかと聞かれたら、『そうだね、ここで表彰台に立てるのなら自分の家を売るよ』って答えてたよ」とペトルッチは語った。
「信じられない。土曜日はとても奇妙で、ピットを出てファーストラップでクラッシュしてしまい、『なんて朝なんだ』と思った」
「他のバイクに乗って、プッシュしていったけど、ラップタイムを見るたびにどんどん遅くなっていくんだ。そしてまたタイムが遅くなったとおもったら、（2回目のクラッシュで）バイクが走れなくなってしまった」
「（Q2では）とてもいいラップタイムを記録した。僕は誓ってターン5の縁石を超えなかった。でも縁石の上を走り続けて、縁石の端の緑の三角を通り過ぎたんだ」
「縁石のように見えたんだけど、色が塗られていなかった。でもミスをしたのは僕で、皆、『気にするな、明日は速く走れるだろう』と言ってくれた」
「僕は、『分かったよ、でも今日は1周だけだけど、明日は23周だからそう簡単にいかないな』と答えた」
■ロッシを表彰台から追い出し『殺される』と冗談を言うペトルッチ
ペトルッチの2017年型ドゥカティでの走行には、レースウイークエンド中に行うテストも含まれているが、彼はムジェロでのものと同じ仕様のバイクに2週間前のル・マンでも乗っている。
ペトルッチにとってMotoGPでは2回目、ドライコンディションでは初の表彰台を確保した後、彼は、地元のヒーローであるロッシを表彰台から追い出したことで「誰かに殺されるんじゃないかな？」と冗談を言った。
「これまでのレースの結果は本当に酷かったけど、でもついにこのレースではとても速く走ることができたんだ」とペトルッチ。
「先頭集団についていかなくちゃいけないと分かっていた。マーベリック、ドビ、バレンティーノの後ろで4番手だったとき、『よし、自分は4位だ、最後の周回まで待て』と思った。でもしばらくして、『自分の母国GPじゃないか、やってみろよ』て思ったんだ」
「バレンティーノを追いかけて追い抜き、その1周あとでマーベリックを抜いた。『あと残っているのは1人だけ、ドビを抜け』と思った』
「簡単じゃなかった。本当に近くまでいったけど、彼に追いついていくには僕のリヤタイヤは減り過ぎていた。だから『この調子を維持しよう』と思った」
「マーベリックが僕を抜いた時、バレンティーノは僕から少し遠くにいるかと（願って）後ろを見たら、そんなことはなかった」
「でも最後には、なんとか表彰台を獲得できた。僕にとって素晴らしい1日だったよ」
