NASCAR：トヨタ・カムリは0.8秒及ばず。シボレーのディロンがカップ戦初優勝

モンスターエナジーNASCARカップは5月28日、第12戦シャーロットが行われ、オースティン・ディロン（シボレーSS）がカップシリーズ初優勝を飾った。

　第12戦の舞台、シャーロットはNASCAR参戦チームや関係企業の多くが本拠を構え、デイトナと並んで“聖地”とも呼ばれる場所。20日には同地でオールスター戦も行われている。

　シリーズ最長の600マイル（約960km）、400周で争われた決勝レースでは、序盤からトヨタ・カムリ勢が好ペースで周回。ステージ1ではカイル・ブッシュ、マーティン・トゥルーエクスJr.とトヨタ勢がワン・ツーを飾った。

　続くステージ2は、スタートから43周後の143周目に突然の豪雨に見舞われレース中断。1時間40分後にコンディションが整い再開される。ここでは中断前からトップを走っていたトゥルーエクスJr.が快走してトップチェッカー。今季6度目のステージ優勝を手にした。

　ステージ3では、ピットレーン速度違反のペナルティから一時は周回遅れになりかけたデニー・ハムリン（トヨタ・カムリ）が躍進してステージ優勝。また、トヨタ勢はステージ上位5台を占める快進撃をみせる。

　迎えた最終ステージ4では、328周目にイエローコーションが出されたが、以降は大きな混乱はなし。そのためトゥルーエクスJr.やカイル・ブッシュをはじめとするドライバーたちはグリーンフラッグ下でピット作業を行う。

　しかし、ここでジミー・ジョンソン（シボレーSS）やディロン、ジョーイ・ロガーノ（フォード・フュージョン）らはステイアウト。燃費走行でチェッカーまで走りきるギャンブルに出て、戦略が分かれる。

　しかし、ステイアウト組は燃費走行でペースを上げられない一方、ピットインしたチームはフレッシュなタイヤを履いていることもありトゥルーエクスJr.、カイル・ブッシュらがステイアウト組を猛追。388周目には3、4番手までポジションを上げた。

　すると、レース残り2周の398周目に首位を走っていたジョンソンがガス欠で戦線離脱。これでディロンが首位、カイル・ブッシュが2番手、トゥルーエクスJr.が3番手に浮上する。

　トヨタ勢は残り2周でトップのディロンに猛チャージを仕掛けるが0.8秒及ばず。398周目にトップに浮上したディロンがカップシリーズ参戦133戦目で初優勝を手にした。

　また、リチャード・チャイルドレス・レーシングが走らせるカーナンバー3にとっては、2000年のデイル・アーンハートSr.以来となる勝利となった。

　モンスターエナジーNASCARカップの第13戦は6月4日、デラウェア州のドーバー・インターナショナル・スピードウェイで行われる。