WRCポルトガル：オジエがヌービル退け2017年シーズン2勝目。トヨタは全車入賞

WRC世界ラリー選手権第6戦ラリー・ポルトガルは5月21日、SS16～19が行われ、セバスチャン・オジエ（フォード・フィエスタWRC）が総合優勝を飾り、開幕戦モンテカルロ以来、2017年シーズン2勝目をマークした。

　前日のデイ3で総合首位に浮上したオジエは、総合2番手につけるティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）に対して16.8秒のリードを持って競技最終日のデイ4を迎えた。

　この日は各10km前後の比較的短い4本のSSが設定されており、ヌービルの逆転は難しい状況。

　そんななか、ヌービルはオープニングステージのSS16で3番手タイムをマーク。0.8秒とわずかながらオジエとのギャップを削ることに成功する。

　しかし続くSS17ではオジエがトップタイムを記録。ヌービルを3.3秒引き離してみせる。この時点で両者の差は19.3秒まで広がり、実質的に勝負が決した。


　ヌービルはSS18、そして最終ステージのSS19でもオジエを上回るタイムを記録したものの、その背中を捉えるまでには至らず。最終的にオジエが15.6秒差をつけ総合優勝を飾った。

　ポルトガルでの通算勝利数を5に伸ばしたオジエは「完璧なクルマを仕上げてくれたチームに最高のパフォーマンスで報いることができて嬉しいよ。僕のナンバー1メカニックとエンジニアはポルトガル人だから、彼らもこの勝利を誇りに思っているはずだ」と勝利の喜びを語った。

　総合3位はダニ・ソルド（ヒュンダイi20クーペWRC）がつけ、ヒュンダイ勢が表彰台の2枠を獲得。

　デイ2の後半からデイ3前半にかけてラリーをリードしたオット・タナク（フォード・フィエスタWRC）は総合4位。最終パワーステージでトップタイムをマークするなど、優勝争いから脱落した後もスピードをみせた。

　総合5位には不調のシトロエン勢の中で孤軍奮闘したクレイグ・ブリーン（シトロエンC3 WRC）が入っている。

　初の3台体制でラリーに挑んだトヨタは、チーム最上位の総合7位となったユホ・ハンニネン（トヨタ・ヤリスWRC）をはじめ、ヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）、エサペッカ・ラッピ（トヨタ・ヤリスWRC）が揃ってトップ10圏内でフィニッシュ。ラトバラは6戦連続のポイント獲得を達成した。

　また、今回ヤリスWRCで初めての実戦に挑んだラッピが最終パワーステージ（SS19）で4番手タイムを記録。ステージ上位5名に与えられるボーナスポイントを獲得してみせた。

　WRC2に挑戦した勝田貴元（フォード・フィエスタWRC）と新井大輝（フォード・フィエスタWRC）は、勝田がクラス11位／総合35位で完走。新井は前日のマシントラブルの影響で出走せずにラリーを終えている。

　WRCの次戦は6月8～11日に開催される第7戦ラリー・イタリア。ポルトガルに続くヨーロッパのグラベル（未舗装路）ラリー2戦目だ。