WEC：7号車トヨタの可夢偉、アタックラップで間一髪。ポールポジションに0.6秒届かず

WEC世界耐久選手権第2戦は5月5日、ベルギーのスパ・フランコルシャンで公式予選が行われ、3台のトヨタTS050ハイブリッドを投じているTOYOTA GAZOO Racingは、7号車（小林可夢偉／マイク・コンウェイ）が2番手、9号車（ステファン・サラザン／国本雄資／ニコラス・ラピエール）が3番手、8号車（中嶋一貴／セバスチャン・ブエミ／アンソニー・デビッドソン）が4番手につけた。

　公式予選は5日の現地15時25分にスタート。上空には雲が広がるなか、ドライコンディションでのセッションとなった。

　3台のトヨタ勢はセッション開始とともにコースインし、アタックへ向かう。しかし、アタックラップへ入った直後、LMP2クラスの25号車オレカ07・ギブソンがクラッシュ。この影響でセッションは赤旗中断となる。

　中断から約10分後にセッションは再開。ここで唯一、ル・マン24時間を見据えてローダウンフォース仕様で挑んでいる9号車トヨタのサラザンが1分53秒658の全体ベストをマークする。

　しかし、サラザンからステアリングを引き継いだラピエールはペースが遅い他車の処理に苦戦。加えて、ベストタイムをマークした周に四輪脱輪があったとの裁定を受け、タイムが抹消されたため、予選3番手に留まった。

　ラピエールは「ステファン（・サラザン）が素晴らしいラップタイムをマークしてくれただけに、僕のアタックは残念なものになってしまった」と悔しさをにじませる。

「予定の作戦は悪くはなかったけど、コース上の混雑に阻まれ、うまく予選アタックができなかった」

「ただ、最終的に3番手グリッドというのは悪くない。決勝レースに向けての作戦をしっかり立てて、前向きに明日の決勝レースに挑むよ」

■可夢偉はアタック完了直前であわや接触

　トヨタ勢最上位の2番手を獲得したのはコンウェイと可夢偉がアタッカーを担った7号車トヨタ。コンウェイは1分53秒911で可夢偉に交代する。

　その可夢偉もセクター1で自己ベストをマークする好走をみせ、ポールポジション獲得かと思われたが、最終コーナーを立ち上がった際、前を走っていた4号車バイコレスがスピンしてしまう。

　可夢偉は急ブレーキでクラッシュは避けたもののタイム更新はならず。再度アタックに臨んだものの1分55秒476がベストタイムとなり、コンウェイとの平均タイムは1分54秒693。ポールポジションにわずか0.6秒届かず2番手となった。

「僕のアタックラップ1回目はポールポジションを充分に狙えるもので、最後まで走れていればマイクとほぼ同じタイムだったでしょう」と可夢偉。

「最終コーナー出口で不運にも目の前で他の車両がスピンし、それを避けるためにかなりのタイムロスをしてしまいました。とても残念ですが、最前列2番手グリッドは悪くないですし、マシンの感触はとても良いです」

「今日は運に恵まれませんでしたが、我々の目標は明日の決勝レースで勝つことです」

　一貴とブエミがアタックした8号車トヨタは、午前中の公式練習3回目でマシンのフィーリングに違和感を感じたため、予選に向けてマシンセッティングを変更。しかし、状況は改善せず平均タイムは1分54秒907。4番手で予選を終えている。

　一貴は「直前のセッティング変更は、期待通りの速さを得ることができなかった」とコメント。ブエミも「できる限りのことはしたけど、正直に言って満足できる予選ではなかった」と予選を振り返っている。

　6時間で争われる第2戦の決勝レースは6日の現地14時30分（日本時間21時30分）にスタートする。