ブリヂストン 2017全日本カート選手権OK第1戦 レースレポート

2017年 全日本カート選手権OK第1戦
高橋悠之が粘りの走りで3位表彰台獲得！

開催場所：スポーツランドSUGO 西コース
開催日：4月22日～4月23日

　2017年オートバックス全日本カート選手権OKシリーズ第1戦・第2戦が、4月22～23日に宮城県・スポーツランドSUGOで開催された。

　今シーズンから、国際レース規定に合わせたOKカテゴリーとなった全日本カート最高峰クラス。昨年までのKFクラスからはクラッチ・フロントブレーキが廃止され、それに伴い最低重量が13㎏軽い145㎏に規定された。

　また、国際レースではCIK公認タイヤが使用されるタイヤも、全日本では昨年に引き続きスペシャルコンパウンドタイヤを使用。そのため、世界で最も速いカートでのレースとなった。

　今回は25台がエントリー。ブリヂストンは今季もクラス最多となる12台にスペシャルコンパウンドタイヤを供給する。

＜予選＞
　今回は土曜日に計時予選であるQPと第1戦の予選第1ヒートを消化。第1戦決勝および第2戦の予選・決勝は日曜日に行うスケジュールとなる。

　すでに練習走行時から従来のレコードを大きく上回るタイムが記録されたOKクラス。注目のQPだったが、ブリヂストン装着勢はやや苦戦を強いられ、ルーキーの小川颯太（SWF・IAME・BS）がブリヂストン装着勢トップの8番手タイムをマーク。

　2年目の野中誠太（RICCIARDO・IAME・BS）が9位、高橋悠之（TONYKART・VORTEX・BS）が12位と続く。ここ3年、SUGO負けなしの佐々木大樹（TONYKART・VORTEX・BS）はセッティングが合わず20番手と大きく出遅れた。

　予選ヒートでは、スタート前に前車のスローダウンを回避しようとした小川がスピンを喫しストップ。レースがスタートすると、快調に順位を上げてきたのが高橋。

　3周目には早くも4番手につけると、経験を生かしたパッシングで次々と順位を上げ、10周目にはトップに立つ。その後は2番手に下がったもののその順位をキープしチェッカー。

　決勝はフロントローからのスタートとなった。また野中も6位まで順位を上げ、決勝へ期待を抱かせた。

＜決勝＞
　決勝日も、やや風は冷たいものの快晴となったSUGO。午前中に行われた第1戦決勝では高橋がオープニングラップをトップで戻ってくると、初動のグリップの良さを生かして序盤のレースをリードしていく。

　高橋は10周にわたってトップを守り、一度順位を落としてからも2番手でトップをマークしながら周回。後半の逆転を狙いながらチャンスをうかがう。

　終盤、予選を走れずタイヤ温存ができたドライバーが上位に進出し、高橋は3番手にドロップするが、その後は粘り強く走り切り3位表彰台を獲得。

　またブリヂストン装着勢は後半に入ってもペースを上げた選手が多く、野中が4位、佐々木が6位でチェッカーを受けた。

●高橋悠之／BS最上位ドライバーのコメント
　もう一歩といったところでした。後半きつくなるのはわかっていたので、かなり抑えながら走って後半勝負と考えていましたが、後半はついていくのが厳しくなったため早めに仕掛けてみました。

　ただ、そのアタックによって熱でタイヤが厳しくなってしまい、最後は離されてしまいました。ただ、十分戦えるタイヤとの感触は得ましたので、午後の第2戦は勝負できると思います。