元F1ドライバーのチャンドック、2年ぶりにル・マン24時間参戦

元F1ドライバーのカルン・チャンドックが、ELMSヨーロピアン・ル・マン・シリーズの最高峰LMP2クラスを戦うトックウィズ・モータースポーツとともに、ル・マン24時間に参戦する。

　チャンドックは2012～15年にかけてJRMモータースポーツ、マーフィー・プロトタイプスからル・マンに出場したが、16年は参戦していないため、2年ぶりにル・マン復帰を果たす。

　今回チャンドックの起用を発表したトックウィズは、2016-17年AsLMSアジアン・ル・マン・シリーズでLMP3クラスチャンピオンを獲得し、ル・マンの自動招待枠を与えられた。

　またチーム今季、昨年参戦したELMSのLMP3クラスから同LMP2クラスにステップアップしている。

　ドライバーラインアップは昨年、ELMSで同チームのリジェJS P3・ニッサンをドライブしたナイジェル・ムーアとフィリプ・ハンソンのコンビに、チャンドックが加わる形となる。

　あわせて今季リジェJS P217・ギブソンを導入したチームは、6月17～18日に行われるル・マンに向けて、同レースの前哨戦となるWEC世界耐久選手権第2戦スパ・フランコルシャン6時間へスポット参戦することを発表。

　これにより現在、実質的にオレカ07・ギブソンのワンメイクレースとなっているWECのLMP2クラスに、初めてオレカ以外のマシンが登場することになる。

　また、チームは5月4～6日開催のWECスパ参戦に伴い、翌週5月12～14日に行われるELMS第2戦モンツァを欠場する予定だ。

　チャンドックは「ル・マンという最高の舞台に戻れることを嬉しく思うよ」とコメントしている。

「チームオーナーのサイモン（・ムーア）から電話でオファーをもらった。彼らは経験豊富なドライバーを探していたんだ」

「ル・マンに挑むなら事前にレースに出る必要があることは明白だ」

「チームもそれを理解していて、ELMSモンツァの代わりに、より“本番”に近いWECスパに参戦するという判断をした」

　チームは先週、シルバーストンでテストを実施。チャンドックもこれに参加してシート合わせを行なったが走行はせず。このため、チャンドックの新チームでの初走行は5月4日に行われるスパのフリー走行になる見込みだ。