今回出演が明らかになったのは、13代将軍・徳川家定の正室候補となるが、婚儀をまとめるために奔走する西郷隆盛との間に恋心が芽生える篤姫役の北川景子、西郷が出会う貧しい農民の娘・ふき役の高梨臨をはじめ、大山綱良役の北村有起哉、海江田信義役の高橋光臣、村田新八役の堀井新太、赤山靱負役の沢村一樹、幾島役の斉藤由貴、由羅役の小柳ルミ子、島津斉興役の鹿賀丈史。北川と高梨はNHK大河ドラマ初出演となる。さらに音楽を富貴晴美が担当することも発表された。
西郷隆盛を主人公にした『西郷どん』は、林真理子の同名小説をもとにした作品。脚本を『花子とアン』『ハケンの品格』などの中園ミホが手掛ける。
