乃木坂46 中元日芽香、いよいよ活動再開　メンバーからも愛される“存在感”で飛躍へ

　2017年1月28日より体調不良で活動休止していた乃木坂46・中元日芽香が、4月1日に自身のブログを通じて活動再開を発表した。

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　中元は7thシングル曲「バレッタ」で初めて選抜メンバーになると、11thシングル『命は美しい』カップリング曲「君は僕と会わない方がよかったのかな」で初のアンダーセンターに。その後15thシングル曲「裸足でSummer」で約2年半ぶりに選抜メンバーへ復帰するなど、グループ内でも欠かせない人物となっている。

　さらに中元は乃木坂46・白石麻衣、西野七瀬、衛藤美彩、松村沙友理とともに「明治 白のひととき珈琲」「明治 The Milk Tea」のイメージキャラクターとなり、CM出演を果たしたことで、お茶の間にも存在感をアピールすることに成功。また、「もともと声を使ったお仕事をするのが夢で、いつかラジオ番組を持てたらいいなと思っていた」（参照：http://realsound.jp/2015/08/post-4180.html　乃木坂46・伊藤万理華と中元日芽香が語る“グループの勢い”とは？「個々の輝きが去年とは全然違う」）という中元は、オリエンタルラジオがMCの『らじらー！サンデー』（NHKラジオ第1）でアシスタントMCを務め、トーク力を遺憾なく発揮することで、ファン層を拡大し続けてきた。

　順調に活躍の幅を広げる中、17作目シングル『インフルエンサー』期間中のグループ活動と個人活動の休止を突如発表した中元。活動休止中に開催された『乃木坂46 5th YEAR BIRTHDAY LIVE』では、寺田蘭世が「ひめたん（中元）大好き」と書いた手のひらをカメラに向かって見せたことが話題を呼んだ。これには中元もブログ（http://blog.nogizaka46.com/himeka.nakamoto/2017/04/037697.php）で「こんなん見たらライブしたくなるよね！　やってくれたな！！　まったく！！！」と感激しており、中元がファンから愛されているのは当然ながら、乃木坂メンバーからも愛され、復帰が待ち望まれていたことがよくわかる。

　過去に当サイトのインタビュー（参照：http://realsound.jp/2015/08/post-4180.html　乃木坂46・伊藤万理華と中元日芽香が語る“グループの勢い”とは？「個々の輝きが去年とは全然違う」）で「グループの中では、『この人がいないとダメ』という存在になりたいんです。何より今、このグループがすごく好きで、このグループにいることが幸せだしやりがいを感じているので」と語っていた中元。約2カ月の不在により、グループの中ですっかり“この人がいないとダメ”という存在になっていることを知らしめたようだった。

　2カ月ぶりに更新したブログ（http://blog.nogizaka46.com/himeka.nakamoto/2017/04/037697.php）では、「アイドルとしての私を求めていただけたら幸せです。夢は見てナンボですからね」「お休みした分必ず取り返すので楽しみにしてて下さい」と前向きな発言が目立つ。決意に満ちた彼女の言葉に、これからの飛躍を願わずにはいられない。（村上夏菜）