フォーミュラE第4戦：2度のギャンブルに成功したディ・グラッシが今季初優勝

2016／17年シーズンのフォーミュラEは4月1日、第4戦メキシコシティePrixが行われ、ルーカス・ディ・グラッシ（アプト・シェフラー・アウディ・スポート）が今季初優勝を飾った。

　予選で18番手タイムと苦戦を強いられたディ・グラッシは、決勝でもオープニングラップでマーロ・エンゲル（ベンチュリ）に追突され、リヤウイングを大破する不運に襲われる。

　その後も序盤から各所でマシンが接触し、コース上にはパーツ片が散乱したため、レースは早くもセーフティカーが出動する。

　ディ・グラッシはセーフティカーラン中の3周目にピットインして、大破したリヤウイングを新品に交換。ポジションは落としたものの、トップと同一周回でコースに戻り、ダメージを最小限に抑えた。

　13周目、ポールポジションスタートでトップを走っていたオリバー・ターベイ（NEXTEV NIO）がホームストレートで突如スローダウンしリタイア。これでホセ・マリア・ロペス（DSヴァージン）がトップに浮上したが、ターベイの車両回収のために、レース2度目のセーフティカーが導入される。

　そしてセーフティカー中の18周目、ライバルがステイアウトするなか、ディ・グラッシとジェローム・ダンブロジオ（ファラデー・フューチャー・ドラゴン・レーシング）がピットイン。2台目のマシンに乗り換え、残り28周を走りきるギャンブルを仕掛ける。

　ディ・グラッシとダンブロジオは、トップと同一周回で隊列に復帰。その翌周にレースが再開された。

　レース折り返しとなる24周目ごろから、各車が続々とピットイン。ここでディ・グラッシがトップ、ダンブロジオが2番手までポジションを上げる。ここからはバッテリー残量を気にかけながら走行するトップ2台と、電力に余裕があるライバルたちとのバトルが繰り広げられた。

　なかでも、ディ・グラッシは電力をマネジメントしながらリードを広げる一方で、ダンブロジオは3番手以下からの激しいプレッシャーを受けることに。

■ギャンブル成功のディ・グラッシ「キャリアでベストなレース」

　終盤までポジションをキープしたダンブロジオだが、レース残り2周となった43周目、1コーナーのブレーキングでミス。この隙を見逃さなかった3番手ジャン・エリック・ベルニュ（テチーター）が2コーナーの飛び込みでインを突くと、オーバーテイクに成功する。

　その後、ベルニュはペースを上げてトップを猛追するが、それまでに充分なマージンを築いていたディ・グラッシには届かず。序盤のリヤウイング交換、そして早めのピットインというギャンブルに成功したディ・グラッシが、今季初の勝利を手にした。

「レース中、こんなに浮き沈みが激しくなるとは思わなかった。これがフォーミュラEの醍醐味だけどね」とディ・グラッシ。

「（レース序盤）誰かが僕に追突してきて、リヤウイングは破損してしまった。その後は、可能な限り使用するエネルギーを抑えながら、ギャップを広げることに集中した」

「最終コーナーを立ち上がるまで、自分のレースに集中していたから、チェッカーを受けたときは大騒ぎだったよ」

「レースの展開も、パワーマネジメントの面でも、僕のキャリアでベストなレースになったことは間違いない。最高の気分だ」

　2位にはベルニュ、3位にはサム・バード（DSヴァージン）が続いた。ベルニュに交わされ3番手に後退したダンブロジオはバッテリー残量が厳しかったことから、さらにペースダウン。最終的に14位までポジションを落としている。

　今シーズン、開幕から3連勝していた2016年チャンピオンのセバスチャン・ブエミ（DSヴァージン）は、予選10番手からスタートしたものの、決勝レース終盤にコースオフするなど、苦戦。ポイント圏外の13位でフィニッシュしている。

　ただし、ブエミはレース中のファステストラップを記録しており、ボーナスポイント1点を獲得している。

　フォーミュラE第5戦モナコePrixは、5月13日に予選、決勝レースが行われる。