名門ペンスキーがアウディLMP1でル・マン参戦を画策。モントーヤがドライバー候補に
2017年03月15日 17:30 AUTOSPORT web
昨シーズン終盤、2016年限りでのWEC世界耐久選手権撤退を発表したアウディ。今季は、以前からパワートレインの開発に関わっていたフォーミュラEプログラムに力を注ぐこととなった。
名門チームを率いるロジャー・ペンスキーは、ル・マンでLMP1マシンを走らせることについて、アウディに打診したものの、残念ながら良い返事は返ってこなかったという。
「プライベーターとして、アウディのマシンをル・マンで走らせることは可能かどうか、彼らと話をした」とペンスキー。
「しかし、現在アウディが置かれた状況下では（アウディが）ル・マンに参戦する必要がないと彼らは言った」
「私はル・マンに出たいんだ。そして、もし出られるならトップを走りたいと思っている」
アウディ・モータースポーツを率いるウォルフガング・ウルリッヒは「“ヒストリック”なアウディをWECで見ることはできないだろう」とコメントしている。
また、ウルリッヒは、昨年末に公開された2017年仕様のR18について、アウディでは1／8スケールモデル以上のものを造っていないことを認めた。
ペンスキー・レーシングは05～08年、ALMSアメリカン・ル・マン・シリーズに参戦。ポルシェRSスパイダー、RSスパイダーEvoを使用しLMP2クラスを戦った同チームは、06～08年の間にクラス3連覇を達成している。
スポーツカーのノウハウも持ち合わせるチームでは現在、IMSAウェザーテック・スポーツカー・チャンピオンシップの最高峰クラスで展開されるDPiプログラムへの参入を模索しているという。
ペンスキーは「うまくいけば、夏の間になんらかの動きを起こせるだろう」と語った。
「IMSAシリーズへの復帰が決まれば、来年に向けた準備を始めなければならない。正直なところ、もう一年待つのは嫌なんだ」
「スポーツカープログラムに戻る場合、ドライバー候補リストのトップに居るのはファン-パブロ・モントーヤだ。彼にはすでに、そう伝えてあるよ」
