WEC：ポルシェのLM-GTEラインアップに若手のケビン・エストレが加入

2017年のWEC世界耐久選手権に参戦するポルシェは、LM-GTEクラスのドライバーラインアップにケビン・エストレを加えると発表。当初、新加入のジャンマリア・ブルーニが納まる予定だったシートが割り当てられた。

　ポルシェは、ライバルチームのフェラーリからブルーニを引き抜くことに成功したものの、フェラーリとの契約満了前の移籍となるため、今シーズンのWECには不参加。

　また、年内に参加できるレースは7月以降に米国で行われるものに限定されている。

　そのためエストレはミハエル・クリステンセンとともに92号車ポルシェ911RSRをドライブすることとなった。なお、僚友92号車はリヒャルド・リエツ、フレデリック・マコウイッキのコンビとなる。

　ポルシェのLM-GTEプログラムに加わったエストレは、ポルシェ・カレラカップ・ドイツ、同フランスのチャンピオン経験者。2016年にポルシェのワークスドライバーの仲間入りを果たした。

　またエストレは、すでにIMSAスポーツカー・チャンピオンシップにもアウディから移籍してきたローレンス・バンスールとともに参戦中だ。

　ポルシェ・モータースポーツ責任者のフランク・シュテファン・バリサーは「（今年から世界選手権化された）LM-GTEでGT世界チャンピオンを争う戦いに向け、2組の強力なドライバーペアを揃えた」と述べた。

「4名のドライバー全員が世界最高のGTレースを戦う才能を育てる、ポルシェのワンメイクレースシリーズ出身だ」

　エストレがポルシェのLM-GTEラインアップを埋めたことで、16年のLMP1チャンピオンであるロマン・デュマの今季活動に暗雲が立ち込めたといえる。

　デュマは今季、ポルシェのLMP1プログラムから離脱。ポルシェとの契約自体は続行しているものの、新たな役割についてはアナウンスされておらず、LM-GTEプログラム加入の筆頭候補とみられていた。