西畑大吾、映画『関西ジャニーズJr.のお笑いスター誕生！』で飛躍なるか？　高い演技力への期待

　3月4日に大阪松竹座にて、『関西ジャニーズJr.春のSHOW合戦』がスタートした。関西ジャニーズJr.が総出演し、歌あり、ダンスあり、笑いありのコンサートというだけあって、全公演チケットは完売している。その初日に、映画『関西ジャニーズJr.のお笑いスター誕生！』の公開が発表された。

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　同作は、関西ジャニーズJr.と松竹の企画映画シリーズの第4弾。これまで関西ジャニーズJr.の人気メンバーが出演しており、名を馳せるための登竜門的存在である。主な出演者を振り返ってみると、2013年公開の『関西ジャニーズJr.の京都太秦行進曲！』にはジャニーズWEST 重岡大毅、桐山照史、中間淳太、2014年の『忍ジャニ参上！未来への戦い』には重岡、桐山、中間のほかに小瀧望、神山智洋と、ジャニーズWESTメンバーほぼ全員が出演していることが分かる。

　2016年に公開された『関西ジャニーズJr.の目指せ♪ドリームステージ！』でも、関西ジャニーズJr.を代表する西畑大吾、向井康二、大西流星、浜中文一、室龍太、藤原丈一郎、大橋和也、草間リチャード敬太などが出演。そして今回の『関西ジャニーズJr.のお笑いスター誕生！』には、正門良規、小島健、道枝駿佑、長尾謙杜、髙橋恭平、島崎斗亜といった将来が楽しみなメンバーも出演予定で、さらに関西ジャニーズJr.が盛り上がっていく予感だ。

　『関西ジャニーズJr.のお笑いスター誕生！』は、若手芸人たちがライバルと競い合いながら成長していく姿が描かれる青春ストーリー。その主役を務めるのは、今、乗りに乗っている西畑大吾である。西畑は連続テレビ小説『ごちそうさん』（NHK系）『あさが来た』（NHK系）の2作品に出演。大粒の涙を流すシーンは多くの視聴者の感情を揺さぶり、作品のファンからも賞賛の声が挙がっていた。さらに、ニュースサイト『週刊女性PRIME』での『演技が上手いと思うジャニーズJr.』でも2位に輝くなど、その演技力は、幅広い層から認められつつある。こうして勢いを得た西畑は、3月25日公開予定の映画『PとJK』、11月3日公開予定の『ラストレシピ～麒麟の舌の記憶～』にも出演する予定で、抜群の演技力をもって同作のストーリー骨子を固めてくれることが期待される。実際本人も「経験を踏まえて、培ったものが出せたのではないかと思います」（引用：コンサート初日にサプライズ発表！「関西ジャニーズJr.のお笑いスター誕生！」8月26日公開決定）と語っており、期待は膨らむ。

　そのほかに注目したいのが、劇中での漫才やコントだ。『ザ少年倶楽部 in 大阪』（BSプレミアム）の中でも見られるように、関西ジャニーズJr.は漫才やコントを披露することが珍しくない。ジャニーズの中でも、いまや彼らの専売特許といえるほどだ。巧みな漫才・コントはファンから大好評だが、それを演技にどう組み込んでいくのか。笑いと演技のコラボレーションという関西ならではの作風に期待したい。

　いつも明るく笑い溢れるステージを繰り広げてくれている関西ジャニーズJr.たち。今回の映画の中では、どんな姿をみせてくれるのだろうか。想像通りの笑える姿なのか、今まで見たことがない演技力なのか……、8月26日の公開予定日が待ち遠しい。

（文＝高橋梓）