DTM：メルセデス、ホモロゲ前最終テストに参加。「あらゆるデータを集めることができた」

DTMドイツツーリングカー選手権は2月21～23日、ポルトガルのアルガルベ・サーキットでテストが行われ、メルセデスは暫定仕様のメルセデスAMG C63 DTMで参加した。

　2017年のDTMはエンジン出力が引き上げられるほか、より効果の高いDRSやソフトコンパウンドのタイヤが導入される。その一方でダウンフォースは削減され、タイヤウォーマーの使用も禁止されるため、より激しいレースが展開される見込みだ。

　3月1日に設定されたホモロゲーション申請期日前、最後のテストということもあり、アウディ、メルセデス、BMWの各陣営は暫定仕様のマシンで走行。メルセデスはゲイリー・パフェット、ポール・ディ・レスタ、エドアルド・モルタラの3名が招集されている。

　テスト初日を担当したパフェットは合計で159周を重ね、1分36秒898を記録した。

「オフシーズンを終えて、またマシンに乗り込むことができて嬉しい」とパフェット。

「マイレージを稼ぐことができたし、ロングラン・ショートラン含め、あらゆるデータを集めることができた」

「タイヤやマシンセッティングについても、理解を深めることができた。全体的にいい1日だったと思うけど、まだやるべきことは山積みだ」

　テスト2日目はディ・レスタが担当。143周を走り込んだテストを「新世代のDTMマシンをドライブできて、本当に嬉しかった」と振り返った。

「かなりタフなドライビングを強いられたけど、いい印象を持つことができた」

「ホモロゲーションに向けたデッドラインが迫っていて、やるべきことが山積みだ。最高のパッケージでチャンピオン争いを戦えたら嬉しいね」

　テスト最終日は、アウディから移籍するモルタラがステアリングを握り、146周を走破。「セットアップなど、やるべきことは多かったが、チームメイトやエンジニアと協力して作業できた」とのコメントを残している。

　DTMは今後、3月13～16日にバレルンガで、4月3～6日にホッケンハイムで開幕前テストが行われ、5月5～7日に開幕戦ホッケンハイムラウンドが行われる。