NASCAR：エキシビション戦は最終ラップに波乱。フォードが04年以来の勝利飾る

モンスターエナジーNASCARカップは2月19日、エキシビション戦の『アドバンス・オート・パーツ・クラッシュ』がデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで行われ、ジョーイ・ロガーノ（フォード・フュージョン）が最終ラップで逆転優勝を飾った。

　2004年からタイトルスポンサーを務めてきた米携帯通信会社スプリント・ネクステルに代わり、今季からモンスターエナジーがスポンサードするNASCARカップシリーズ。

　シリーズ自体は2月26日のデイトナ500で開幕するが、そのシリーズ開幕前に賞典外のエキシビション戦として行われたのが、ランダムに選ばれた17台で争われたクラッシュだ。

　75周で争われるレースは当初、現地18日（土）にナイトレースとして開催される予定だったが、雷雨により延期。翌19日（日）の11時30分にスタートが切られた。

　レースではポールポジションのブラッド・ケゼロウスキー（フォード・フュージョン）と新型カムリを操るデニー・ハムリン（トヨタ・カムリ）が激しいトップ争いを展開する。

　そしてハムリンがラップリーダーで迎えたファイナルラップ、ターン1でケゼロウスキーがハムリンのイン側に飛び込むと、両者は接触。大きなクラッシュには至らなかったが、2台揃ってポジションを下げてしまった。

　この隙を突いて、3番手につけていたロガーノがトップに浮上すると、そのまま逃げ切りトップチェッカー。フォードに2004年以来となるエキシビション勝利をもたらした。

　レース後、ビクトリーレーンにマシンを進めたロガーノは「とてもクールなクラッシュの勝ち方だったと思う。去年はあと少しというところで勝利を逃したから、勝つことができて最高だよ」と喜びを語った。

　2位争いは3台が横並びでチェッカー。2位をカイル・ブッシュ（トヨタ・カムリ）が、3位をアレックス・ボウマン（シボレーSS）が、4位をダニカ・パトリック（フォード・フュージョン）が獲得している。

　また、レース前には12台によるデイトナ500のポールポジション争いが行われ、チェイス・エリオット（シボレーSS）が、1989～90年のケン・シュレーダー以来となる2年連続ポールを獲得。0.002秒差でデール・アンハートJr.（シボレーSS）が2番手に続いた。

　モンスター・エナジー・NASCARカップは、23日（木）に行われる2度のカンナム・デュエルで13番グリッド以下が決定。26日（日）の現地時間14時に開幕戦デイトナ500のスタートが切られる。