WRC：「フォルクスワーゲンでの経験を開発に活用」とラトバラ。トヨタ加入時期も勝利の鍵

WRC世界ラリー選手権第2戦スウェーデンで優勝したヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）は、マシン開発にフォルクスワーゲンで培った経験を役立てたとコメント。また早い段階でトヨタへの加入を決断したことが第2戦での勝利に繋がったと語った。

　当初、WRC関係者のなかでは18年ぶりに復帰を果たしたトヨタが上位争いに加わるのはシーズン後半になるとの見方が強かったが、その予想を裏切ってトヨタは第1戦モンテカルロで2位表彰台を獲得。

　そして先週末の第2戦では後続に30秒近い大差をつけて、表彰台の頂点を奪ってみせた。


　昨年まで所属していたフォルクスワーゲンのシリーズ撤退により、シーズン終盤になって急きょシート探しを強いられたラトバラは、マシンのホモロゲーション取得期限が迫った12月第1週にトヨタへの加入を決めている。
「もしチーム加入が2週間遅れていたら、（第2戦で）勝利することはできなかっただろう」とラトバラ。

「ホモロゲーション取得へ向け、ほとんどの作業が完了しつつある状況だったが、14日間という限られた時間で僕の意見を加えてもらったんだ」

「特に力を入れたのは、ギヤレシオとディファレンシャルのセットアップだ。マシンのパフォーマンスを向上させるために鍵となる要素だったからね。なんとか（期限に）間に合わせることができたよ」

　また、ラトバラはフォルクスワーゲンに在籍していた4年間で培った経験も、いい影響を及ぼしたと明かした。

「初めてヤリスWRCをテストした時から、ポテンシャルが高いことは分かった。ただ、ベースとなるセットアップが僕が理想とする状態ではなかったし、（エンジン）マッピングも最適ではなかった」

「だから、僕が（フォルクスワーゲン・）ポロR WRCから学んだことを開発に活かして、パフォーマンスを向上させようと考えたんだ」

「チームのみんなも素早く対応してくれた。いい働きをしてくれたよ」

「最高の仕事だったとしか表現できないし、僕たちは最高のチームだと確信している」