レクサスがGT500参戦体制を発表。中嶋一貴が2015年以来のスーパーGT復帰へ

トヨタ自動車は2月2日、東京・お台場のMEGA WEBで『2017 TOYOTA GAZOO Racing プレスカンファレンス』を開催し、トヨタ／レクサスの17年モータースポーツ活動について発表した。スーパーGT500クラスには、2017年は6台のレクサスLC500が参戦する。

　17年のGT500クラスには、新たにダウンフォース25％減を目指した新たな車両レギュレーションが導入されるが、レクサスは16年までのRC Fを継ぎ、6台のレクサスLC500を投入する。チーム体制としては大きく変わることはなく、16年まで同様の5チーム6台となっている。

　注目はドライバーだ。16年チャンピオンのLEXUS TEAM SARDはヘイキ・コバライネン／平手晃平のペアは変わらず。

　また、今季も和光ケミカルが継続してサポートすることが発表済みのLEXUS TEAM LeMans WAKO'Sも大嶋和也／アンドレア・カルダレッリ、そして昨年悲願の初勝利を飾ったLEXUS TEAM WedsSport BANDOHも関口雄飛／国本雄資のコンビは変わらない。LEXUS TEAM ZENT CERUMOも、LC500の開発を担う立川祐路／石浦宏明のコンビが継続となった。

　一方、注目は今季も36号車、37号車と2台を走らせるトムスだ。LEXUS TEAM au TOM'Sというチーム名となる36号車には、ここ数年WEC世界耐久選手権を主戦場としていた中嶋一貴が復帰。ジェームス・ロシターとコンビを組むことになった。一方、LEXUS TEAM KeePer TOM'Sの37号車は平川亮とニック・キャシディというフレッシュなコンビとなる。

　ただ、この布陣発表により、2007年のチャンピオンドライバーである伊藤大輔がレギュラーシートを失うことになってしまった。同時に発表されたトムスからのプレスリリースによれば、伊藤は36号車LC500の監督に就任するとともに、一貴がWEC第2戦スパで不在となる第2戦富士で代役を務めることになるとしている。

スーパーGT500クラス レクサスドライバーラインアップ
NoTEAMCARDRIVERTYRE1LEXUS TEAM SARDDENSO KOBELCO SARD LC500H.コバライネン／平手晃平BS6LEXUS TEAM LeMans WAKO'SWAKO'S 4CR LC500大嶋和也／A.カルダレッリBS19LEXUS TEAM Wedssport BANDOHWedsSport ADVAN LC500関口雄飛／国本雄資YH36LEXUS TEAM au TOM'Sau TOM'S LC500中嶋一貴／J.ロシターBS37LEXUS TEAM KeePer TOM'SKeePer TOM'S LC500平川亮／N.キャシディBS38LEXUS TEAM ZENT CERUMOZENT CERUMO LC500立川祐路／石浦宏明BS