マクラーレン、2017年型F1シャシーの出来に好感触。「まだトップには立てないが、目標は果たせそう」

マクラーレン・テクノロジー・グループのエグゼクティブディレクター、ザック・ブラウンが、2017年のF1シャシーの出来にいい感触を持っていると語った。具体的に今年の序列を予想してはいないものの、昨年からまたさらに進歩するのは間違いないと考えている。

　ホンダがパワーユニットマニュファクチャラーとしてF1に復帰し、マクラーレンとのパートナーシップが再開して、今年が3シーズン目になる。

　初年度の2015年はトラブルに苦しみ、合計獲得ポイントわずか27点でコンストラクターズ選手権で9位に沈み、チーム史上最悪といっていいほどのシーズンに終わった。しかし翌年は大きく改善し、76点を稼ぎ、ランキング6位を獲得した。

　ブラウンは、Formula1.comのインタビューにおいて、「3年目は苦難の年にならないという兆候を感じ取っているか」と聞かれ、今年はさらに向上すると発言した。

「頻繁に（マクラーレン・テクノロジー・グループのCOOである）ジョナサン（・ニール）、（F1チームのレーシングディレクターである）エリック（・ブーリエ）、シニアエンジニアたちと話をしている。2017年のシャシーはしっかりしたものになると思う」とブラウンは語った。

「細かい予想をするつもりはない。そこまで愚か者ではない。だがさまざまな兆候を考えあわせると、現実的に新規則の下で達成可能であると考える目標に対して、スタッフは非常に優れた仕事をしてきた。新車がFIAのクラッシュテストすべてに合格したと、エリックがメールで知らせてきた。F1チームにとってはいい瞬間だ」

「また、忘れてならないのは、ホンダは素晴らしいパワーユニットパートナーであるということだ。世界中を見渡しても、ホンダより多くのエンジンを生み出している企業はない。本当にどこにもない。ホンダのエンジニアはターボに関する知識が豊富だ」

「2015年と2016年は学習期間であることは分かっていた。2017年もグリッド最上位につくことはないだろう。だが我々はひとつのチームとして一丸となって、懸命に作業にあたっている。そして進歩ははっきりと現れている」

「2015年にはコンストラクターズ選手権で9位に沈んだが、2016年には6位に上がった。いずれ我々が共に勝利を収めることは分かっている。それがいつなのかは分からないから、予想は聞かないでほしい。だが繰り返しになるが、我々は進歩している。それが重要なことだ」