WRCモンテカルロ：ヒュンダイ快走もライバルにトラブル相次ぐ。トヨタ・ラトバラは4番手浮上

世界ラリー選手権（WRC）第1戦モンテカルロは1月20日、SS3～8が行われ、ティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）が総合首位をキープ。総合2～3番手にはMスポーツ勢がつけたほか、総合4番手にはヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）がつけている。

　セレモニアルスタートから一夜明け、本格的に競技がスタートした20日は上位陣にトラブルが相次いだ。

　オープニングのSS3では、総合2番手だったセバスチャン・オジエ（フォード・フィエスタWRC）がスタート直後のヘアピンを曲がりきれず、アウト側の雪壁に衝突。脱出に手間取り、タイムを失ったため、一時は総合9番手までポジションを落としてしまった。

「ヘアピンでのマシンの挙動を把握しきれていない」と語るオジエだが、その後はSS7～8と連続でステージ制覇するなどペースアップ。上位につけるドライバーたちにアクシデントが相次いだこともあり、首位と45.1秒差の総合2番手までポジションを戻している。

　オジエの後退により、一時総合2番手に浮上していたクリス・ミーク（シトロエンC3 WRC）は、SS4の高速コーナーでクラッシュ。右リヤのサスペンションを破損してデイリタイアした。



　また、SS5ではトヨタ勢の1台も不運に見舞われた。表彰台圏内の総合3番手につけたユホ・ハンニネン（トヨタ・ヤリスWRC）が、ヘアピンへの進入でブレーキを遅らせすぎ、コーナーイン側の木に衝突。これにより左フロントのダンパーを壊してしまい、順位を大きく落とす形となった。

　表彰台圏内を争う有力ドライバーが苦戦する一方で、総合首位のヌービルは快走。「慎重に走りすぎた」と振り返るSS7では、19秒ほどタイムを失ったもののポジションを落とすことなく、この日の走行を終えている。

　2番手オジエと0.3秒差にはチームメイトのオット・タナクがつけたほか、総合4番手には、燃料系統にマイナートラブルを抱えたラトバラがつけた。

「燃料センサーに小さなトラブルが出ていた」とラトバラ。

「この問題には苦しめられたし、最終ステージ（SS8）では全力でプッシュできなかった」

「ただ、今日全体で言えば満足行く結果だ。マシンのポテンシャルも優れていたよ。今日はトップ6に食い込むことが目標で、それは達成できた」

　現地21日はSS9～13の5SSが行われる。