【正式】ウェーレインのザウバー入りが発表。メルセデス、ウイリアムズのラインアップ確定も間近か

ザウバーF1チームは、パスカル・ウェーレインが2017年のレースドライバーとしてチームに加入することを正式に発表した。

　ウェーレインは2015年にメルセデスでDTMチャンピオンとなり、メルセデスのジュニアドライバーとして2016年にマノーからF1にデビューした。F1での2年目の移籍に関して、昨年11月の時点でメルセデスとザウバーの間で話し合いがなされていたが、ニコ・ロズベルグの突然の引退により、ウェーレインがメルセデスの候補のひとりとなり、交渉が滞った。

　その後、メルセデスはより経験を積んだバルテリ・ボッタスに狙いを定め、年明け早々に、ウェーレインがザウバーとの契約に合意したという報道がなされていた。

　16日、ウェーレインがマーカス・エリクソンのチームメイトとして、今年ザウバーで走ることが正式に発表された。

「パスカルはキャリアを通して才能を示してきました。昨年のF1デビューシーズンには、オーストリアGPで1ポイントを獲得し、ポテンシャルを証明しています」とチーム代表のモニシャ・カルテンボーン。

「パスカルは間違いなくまだまだ伸びるはずです。彼がさらに成長し、モータースポーツの最高峰で学習を積むための機会を提供したいと思います」

「マーカスとパスカルは2017年に向けて堅実なラインアップとなるはずです」

　ウェーレインは「来るF1シーズンに向けてザウバーF1チームの一員になることができてとてもうれしい」と述べた。

「新しいチームでの新しいチャレンジになる。この新たなアドベンチャーに興奮し、期待が高まっている。僕らの目標は中団での立場を確立し、毎戦ポイントを獲得することだ。ザウバーを支えるために最善を尽くす」

「チームの皆と顔を合わせ、2017年シーズンへの準備に取り掛かるのが楽しみだよ。僕を信頼し、この素晴らしいチャンスを与えてくれたザウバーにお礼を言いたい。もちろん、支援してくれたメルセデスにも心から感謝している」

　F1レースシートが残り少なくなるなか、ザウバーの1席を、ウェーレインはリオ・ハリアントやフェリペ・ナッセと争っていた。

　ウェーレインがザウバーと正式に契約したことで、ボッタスのメルセデス入り、フェリペ・マッサのウイリアムズ復帰が、近いうちに発表されていくものと考えられる。