WTCC：17年導入予定の“ジョーカーラップ”をふたりの王者が支持

世界ツーリングカー選手権（WTCC）では2017年シーズンから一部大会で“ジョーカーラップ”を導入する計画が練られており、このプランをホセ-マリア・ロペス、イバン・ミューラーらWTCC王者も支持している。

　WTCCへのジョーカーラップ導入計画は、昨年11月末に行われた世界モータースポーツ評議会（WMSC）で話し合いがもたれたもの。公道レースであるマラケシュ、ビジャレアル大会限定で世界ラリークロス選手権（WorldRX）スタイルの遠回りルートが設置される見込みだ。

　2016年にWTCC3連覇を達成し、17年はシトロエンのシリーズ撤退に伴い、フォーミュラEに活躍の場を移すロペスは、ジョーカーラップがファンを惹きつける要素になりうると語っている。

「レースファンは、より多くのバトルと見ごたえあるレースを欲しているんだ」とロペス。

「ジョーカーラップ導入で、どういった変化が起きるか知りたいし、ファンや参戦チームがどういった反応を示すかも気になるね」

「レースファンを増やし、このスポーツを成長させるためには新たな挑戦をしていくべきだと思うよ」

　昨シーズン限りでWTCCからの引退を発表したミューラーも、ジョーカーラップ導入を支持。WTCCはこれまで新たなコンセプトを導入することで、シリーズのショー的要素を高めてきたとコメントする。

「（ジョーカーラップは）去年導入されたMAC3と同じようなものだ。今は『クレイジーな考えだ』と言う人も多い状況だがね」とミューラー。

「しかし、こういった新たな試みがシリーズにバラエティ性を与える」

「（WTCCをプロモートするユーロスポーツ・イベント代表の）フランソワ・リベイロは2～3年前にはジョーカーラップ導入の展望を語っていた。当時はバカにしていたけれど、機が熟したということだろう」

「モータースポーツをより魅力的なものにするために、我々は新たなことに挑戦し続ける必要がある」

「ジョーカーラップ導入は、いいアイデアだと思っているよ」