メルセデスF1の筆頭候補ボッタスは「マシンさえよければ大きな成功を収める」マッサが太鼓判

フェリペ・マッサは、ウイリアムズでの元チームメイト、バルテリ・ボッタスにはF1で輝かしい未来が待ち受けていると確信している。優れたマシンに乗る機会さえあれば、ボッタスは勝つことができるとマッサは示唆した。

　アブダビGPでF1決勝出走250回目を達成してF1キャリアを終えたマッサは、最後の3シーズンはウイリアムズでボッタスと共に走ってきた。

　ボッタスは3シーズンすべてでドライバーライキングにおいてマッサより上位につけ、表彰台を9回獲得したが、まだF1初優勝は達成していない。

　だがボッタスはその才能を示せるようなマシンに乗りさえすれば、表彰台の最上段に立つことができると、マッサは確信している。ボッタスはニコ・ロズベルグの後任候補としてメルセデスのターゲットになっており、2017年に移籍を果たせば、初優勝への大きなチャンスになるだろう。

「彼はすごく優秀だ。その上、チームメイトとしても本当に素晴らしい」とマッサは述べている。

「速さも一貫性もある。彼にはF1において素晴らしい未来があると、僕は確信している」

「ただ、彼のレベルを示すためには、競争力の高い、優れたマシンが必要だ」

　2013年にF1デビューしたボッタスとその翌年から組んで走ったマッサは、この3年間でボッタスはより強く、完成されたドライバーに成長したと考えている。

「彼はとても穏やかだが、とても負けず嫌いなんだ。デビューしたころから比べて、大きく成長した」とマッサ。

「経験をかなり積んできたから、今ではマシンについても技術面においても、とてもよく理解している」

　マッサの後任はカナダ出身のルーキー、ランス・ストロールが務める。フェラーリ時代、ストロールがまだ子どものころに会ったことがあるというマッサは、彼がチャンスをつかみ、それをものにすることを期待していると語った。

「ランスのことはまだ子どもだったころから知っている」とマッサ。

「彼の父親はフェラーリの重要な顧客だったから、フェラーリにいるころに何回かレースで彼を見かけた。だから彼がうまくやれるよう、願っているんだ」

「彼のレースを見たことはないけれど、すごく成長し、たくさんのことを学んだと思う。僕の後任が競争力のあるドライバーであることを心から願っている」

「彼はいいパフォーマンスを見せてきた。F1参戦に関して（裕福な）父親からチャンスをもらったというのは確かだけど、自分の手でタイトルを取ってここに来たということが重要だ」

「これからは自分次第だ。彼の将来、キャリアにおいて、いろいろなことが起こるだろう。それがどうなるかは、彼の才能やコース上でもたらす結果にかかっているんだ」