セパン12時間開幕。15号車アウディが首位発進も日本勢が2～3番手に続く

インターコンチネンタルGTチャレンジの第3戦として開催されているセパン12時間は12月8日、ペイド・プラクティスで幕を開けた。2時間にわたって行われた走行で、トップタイムをマークしたのはアウディスポーツ・チーム・フェニックスの15号車アウディR8 LMS（ロビン・フラインス／クリストファー・ハーゼ／ローレンス・バンスール）となった。

　このセパン12時間は、もともとマレーシアの独立記念を祝して開催されていた耐久レース『メルデカ・ミレニアム』が、ヨーロッパ屈指のGTレース『ブランパンGTシリーズ』を開催しているSROモータースポーツ・グループのオーガナイズの下、インターコンチネンタルGTチャレンジの一戦として開催されることになったレースだ。

　いよいよ走行開始となった12月8日は、現地時間午前10時からトップカテゴリーとなるGT3／GTCのペイド・プラクティス（有料の走行）が開始。走行しないチームもいたが、ワークス格のアウディ、マンタイ、さらに日本勢が走行を行った。

　途中、ネクサス・インフィニティの27号車フェラーリ458 GT3が火災に見舞われてしまったものの、その他に大きなアクシデントはなし。23周をこなし、2分2秒925をマークした15号車アウディR8 LMSが最速となった。チームメイトの16号車アウディは4番手でセッションを終えている。

　一方、アウディ勢に食い込んだのは、日本から参戦している2台。ハブオート・レーシングの35号車フェラーリ488 GT3（モーリス・チェン／吉本大樹／細川慎弥／吉田広樹）が2分3秒734で2番手、JLOCの88号車ランボルギーニ・ウラカンGT3（織戸学／平峰一貴／エイドリアン・ザウグ）が2分3秒953で3番手につけた。

　35号車フェラーリは、モーリス・チェンと吉本が多くの時間を走行し、吉本がベストタイムをマーク。ただ、吉本によればBoPでパワー不足を感じているとのこと。88号車ランボルギーニは織戸、平峰、ザウグがほぼ均等に周回を重ね、ザウグのタイムがベストとなっている。

　5番手にはスピリット・オブ・レースの50号車フェラーリ488 GT3が、6番手にはフライングリザード／K-PAXレーシングの9号車マクラーレン650S GT3がつけた。“本命”チームのうちのひとつと目されていたマンタイ・レーシングのポルシェは7～8番手となった。

　日本勢では、aprの30号車トヨタ・プリウスGT（永井宏明／佐々木孝太／嵯峨宏紀）が10番手。永井と佐々木が主にドライブしたが、ハイブリッドシステム非搭載の影響かストレート最高速を見ると他車より5～10km/h遅く、直線が悩みとなりそうだ。

　また、埼玉トヨペット・グリーンブレイブの52号車メルセデスベンツSLS AMG GT3（平沼貴之／服部尚貴／密山祥吾／番場琢）は主にセパンが初めての平沼がステアリングを握り、その後服部に交代。ふたたび平沼がドライブ。平沼の2分7秒544がベストとなった。

　8日はこの後、GT4／SP／TC等のクラスのプラクティスが行われた後、現地時間17時50分からフリープラクティス1が、20時15分からフリープラクティス2がナイトセッションとして行われる予定だ。