TOYOTA GAZOO Racing JRC第9戦新城 ラリーレポート

2016年11月7日
トヨタ自動車株式会社
モータースポーツマーケティング部

全日本ラリー選手権 第9戦 新城 レポート
2台のヴィッツで参戦した今シーズンの最終戦、揃ってリタイアという厳しい結果のなかにも多くの収穫を得る

　2016年シーズンの全日本ラリー選手権第9戦「新城ラリー2016」が、11月4日～6日に開催され、TOYOTA GAZOO RacingチームのTGR Vitz GRMN Turbo（松尾薫／豊田耕司組）は初日にリタイアを余儀なくされたものの、再出走を果たした2日目には全SS（スペシャルステージ・タイムアタック区間）を走り切った。

　また、全日本ラリーに初投入したCVT仕様のヴィッツ・TGR Vitz CVT（勝田貴元／足立さやか組）は2日目のアクシデントにより、リタイアとなった。

　シーズンを締めくくる、新城総合公園を拠点にしたターマック（舗装路）コースは、道幅の広い高速コースに加えて、曲がりくねったコーナーが連続する低速コースまでバリエーションに富んだステージ構成が特徴。

　チームは昨年の新城ラリー以来となる2台体制での参戦となり、今回初めてTGR Vitz GRMN Turboを松尾／豊田組がドライブする。

「以前テストで乗った経験がありますが、とても軽快にドライブできるクルマです」と、松尾選手はその印象を語る。

　また、CVT（無段変速機）の新しいスポーツ制御を開発する目的で製作されたCVT仕様のヴィッツ・TGR Vitz CVTは、TOYOTA GAZOO Racingラリーチャレンジプログラムの若手育成ドライバー勝田選手がステアリングを握る。

　4日に新城市の中心部で行われたセレモニアルスタートを皮切りに、5日から本格的なラリーがスタート。

　ところが、チームにとっては予想外の展開が待っていた。最初のスペシャルステージ（SS・タイムアタック区間でありタイムが計測されるコース）で、松尾／豊田組がコースオフ。

　マシンのダメージが大きく、1日目の離脱を余儀なくされた。

　一方、TGR Vitz CVTのデビュー戦を任された勝田／足立組は4回のベストタイムを記録し、クラス2位で初日を終えた。

「とてもバランスのいいクルマです。チームにも良いフィードバックができました」と、勝田選手はニューマシンの手応えを語った。

　しかし、ラリー2日目、JN3クラス2番手を走行していた勝田／足立組がSS13でアクシデントに見舞われて、リタイアとなってしまう。

　また、前日の最終サービスで修復し再出走を果たした松尾／豊田組は、2日目の全SSをしっかりと走り切った。

「かなり滑りやすい路面もありましたが、マシンの感触を確かめながら、少しずつペースアップを図ることができました」と松尾選手はコメントしている。

　また、JN5クラスに参戦したTOYOTA GAZOO Racingの若手育成ドライバーの新井大輝選手（コ・ドライバーは小坂典嵩選手）が、2位にヘイキ・コバライネン／北川紗衣組を抑えて優勝。

　シーズン2勝目を飾った新井選手は「自分のリズムを崩さずに、ペースをコントロールできました」と、フィニッシュ後に笑顔を見せた。

　チーフメカニックを務める豊岡悟志は、「2台とも残念な結果に終わりましたが、それでも非常に収穫の多いラリーでした。

　勝田／足立組は初日にベストタイムを数回記録し、CVT車両の可能性を見せてくれましたし、松尾／豊田組から得たセッティングのフィードバックは、我々に新たな視野をもたらしてくれたと思っています」と、今回のラリーでの成果を語っている。

勝田範彦／石田裕一組の全日本ラリー選手権タイトルが決定!（JN6クラス）
　全日本ラリー選手権のトップカテゴリー、JN6クラスは、スバルWRX STIをドライブする勝田範彦／石田裕一組が、今季4勝目を決めて、全日本ラリー選手権チャンピオンに輝いた。

　ラリーは波乱の幕開けとなった。勝田／石田組とタイトルを争っていた奴田原文雄／佐藤忠宜組（三菱ランサーエボリューションⅩ）が、SS2のスタートから2.3km地点の右コーナーでコースから外れ、立木に衝突してリタイアしてしまう。

　ライバルがいなくなった勝田／石田組は、新井／田中組（スバルWRX STI）を従えてトップを快走。

　 2日目のSS12ではマシンの後部をヒットさせ、ヒヤリとする瞬間もあったが、サービスパークでマシンを修復。

　勝田／石田組は残されたステージも完璧なペースで走行し、2位の新井／田中組に22.5秒差をつけて、第3戦若狭ラリー以来となる勝利を手にした。3位には今シーズン初の表彰台となる、徳尾慶太郎／枝光展義組（三菱ランサーエボリューションⅩ）が入っている。

　厳しいタイトル争いを制し、3年ぶり7度目の全日本タイトルを手にした勝田選手は「最後までちゃんと走りきれるのかな…と心配になることもありましたが、フィニッシュできてホッとしています。久々の全日本タイトルですし、本当に嬉しいです」と、喜びを語った。

お馴染みのコンパクトカーが活躍するJN3クラス（注目のクラス）
　JN3クラスは排気量1500ccまでの2輪駆動車が参戦可能となっており、トヨタ・ヴィッツやマツダ・デミオ、ホンダ・フィットなど、街でもよく見かけるコンパクトカーが中心となる。

　しかし、JN2やJN1よりも改造範囲が広いため、コーナリングスピードは時に上位クラスを上回る。

　このJN3クラスで圧倒的な強さを見せ、第6戦モントレーの時点でタイトルを決めたのが、トヨタ・ヴィッツRSで参戦する天野智之／井上裕紀子組。

　昨シーズンのJN5クラスをトヨタ・ヴィッツGRMNターボで制した天野選手だが、今年の自然吸気エンジン搭載のヴィッツRSの方が、タイムが速いシチュエーションもあるという。

「同じクラスのライバルだけでなく、総合順位も意識して走っています」と語る天野選手は、JN4やJN5など上のクラスを凌ぐタイムを記録することも珍しくない。

　また、今回の新城ラリーには勝田貴元／足立さやか組がトヨタ・ヴィッツのCVT仕様・TGR Vitz CVTで登場。

2日目でリタイアに終わったものの、コースによっては天野選手を抑えてのベストタイムを記録。CVT搭載ラリーカーの可能性を示した。

もっとラリーを楽しもう
　新城ラリーのメイン会場となる新城総合公園には、全日本ラリーでも最大規模のラリーパークが開設され、ラリー開催期間中多くの観客が集まった。

　競技車両の観戦コースだけでなく、スペシャルゲストによるデモンストレーションランやステージイベントなどが行われ、たいへんな盛り上がりを見せた。

　また、第7戦 北海道に続き、「TOYOTA GAZOO Racing PARK」もオープン。WRCで活躍したトヨタ・セリカGT-Fourをはじめとする貴重なラリーカーの展示のほか、「TOYOTA GAZOO Racing WOMAN」ブースでは、カメラ講座＆ラリー撮影体験会など、ラリー観戦の新しい楽しみ方を提案するイベントが人気を集めた。


　今回のラリーをもって2016年の全日本ラリー選手権はすべての日程を終了しました。Team TOYOTA GAZOO Racingの全日本ラリー参戦活動への１年間の応援、誠にありがとうございました。