F1アメリカGP、絶対に落とせないレースでハミルトンがPP獲得、フェラーリは苦しい3列目
2016年10月23日 05:01 AUTOSPORT web
スーパーソフトとソフトのタイム差が1秒と大きいため、予選Q1からメルセデスAMGを含めほとんどのマシンがSSを履いてアタックに向かう。最初のアタックでトップに立ったのはルイス・ハミルトンで、ニコ・ロズベルグも0.101秒差で2番手に続く。
メルセデスAMG勢が中古のSSで走ったのに対し、新品のSSを投入したレッドブル勢は0.3秒差で3位・4位に留まり、その後ろにはセクター1で全体のベストタイムを記録したフォース・インディアのニコ・ヒュルケンベルグが飛び込み、フェラーリ勢はフラストレーションを募らせる。
その後ろはウイリアムズ、トロロッソ、マクラーレンが入り乱れる接戦となる。コース上にはトラフィックも多く、アタックのタイミングで大きなロスもあり得る状況だ。
残り3分で10位カルロス・サインツJr.以下の全車がSSで2回目のアタックへ。1回目のアタックをソフトタイヤで行なったジェンソン・バトンは「最終コーナーでルノーがレーシングライン上にいたんだ！」と訴えるなどトラフィックの影響もありQ1を突破するタイムは記録することができなかった。
激しい接戦のQ1突破争いの中で、ロマン・グロージャン、ケビン・マグヌッセン、バトン、フェリペ・ナッセ、マノー勢がQ1敗退となった。
予選Q2ではメルセデスAMG勢とマックス・フェルスタッペンが決勝スタートタイヤを考慮してソフトタイヤでアタックに出る。そのためQ2のトップタイムはダニエル・リカルドのものとなり、フェルスタッペンはフェラーリ勢の後方6位となる。
残り3分で7位ヒュルケンベルグ以下が新品のスーパーソフトタイヤを履いてアタックへ。ヒュルケンベルグがフェルスタッペンを上回って6位、FP3で2セットともパンクを喫して早めの終了を強いられたサインツJr.はアタックを完璧にまとめて8位、その後方にウイリアムズが飛び込んだ。これによってセルジオ・ペレスは0.1秒届かず11位でQ2敗退となった。フェルナンド・アロンソは果敢にアタックをしたものの12番手、ダニール・クビアト、エステバン・グティエレス、ジョリオン・パーマー、マーカス・エリクソンもQ2で敗退となってしまった。
地元ハースのグティエレスはターン15でのロックアップに「XXX!」と感情剥き出しで悔しがったが、エンジニアは「君の姿勢は素晴らしかったと思うよ」と果敢なアタックを賞賛した。
予選Q3では新品タイヤを2セット残しているトップ3チーム6台がまず開始早々にアタック。ハミルトンがトップタイムを記録するが、ロズベルグもターン1でミスをしながらも0.072秒差で食い下がる。レッドブル勢は0.5秒差で3位・4位、フェラーリ勢が5位・6位と並んだ。
残り3分半を切ったところで各車が最後のアタックへと向かう。メルセデスAMG勢はやや早めにコースインし、残り2分でフェラーリ勢が最後にコースへと向かった。
ハミルトンはアタック直前に「7速へのシフトダウンがおかしい」と訴えたが、セクター1でロズベルグに0.3秒もの差を付けるベストタイムを記録し、セクター2ではロズベルグが逆にベストタイムを記録したものの、両者ともにセクター3のタイムはやや伸びず、結局ハミルトンがサーキット・オブ・ジ・アメリカズで自身初となるポールポジションを獲得した。
ロズベルグは2位、レッドブル勢同士の戦いはリカルドが制し、ロズベルグまで僅か0.3秒差という3番手タイムを記録した。その後方ではライコネンがベッテルを下して5番手。そしてヒュルケンベルグがウイリアムズ勢を上回るタイムで7位に飛び込んだ。
チャンピオンシップを争う上では絶対に落とすことのできないレースを前に、まずはハミルトンがポールポジションを獲得し良い流れを作ったと言える。今年のオースティンは明日にかけても好天が予想されており、雨の心配はない。ハミルトンとしては確実に優勝を狙いに行きたいところだが、予選のタイム差と金曜のロングランペースを見る限りではレッドブル勢の速さも気になるところだ。
