JRC第8戦：勝田の猛追しのぐ。鎌田卓麻、11年ぶりの総合優勝達成
2016年10月17日 21:11 AUTOSPORT web
10km以下の短距離ステージ群によって構成される第8戦ラリーハイランドマスターズは、毎年僅差のバトルが繰り広げられる1戦。今年は全12SSが設定され、総SS距離は88.14km、総走行距離は375.81kmで争われた。
14日のデイ1、オープニングのSS1では鎌田が2番手の奴田原文雄／佐藤忠宜（ミツビシ・ランサーエボリューションX）に対し3.1秒のギャップをつける快走をみせる。
勢いに乗る鎌田は続くSS2～4を連続で制してリードを拡大。2番手に対し、早くも10.4秒の大量リードを築いてみせる。
続くSS5、6では総合3番手につける勝田範彦／石田裕一（スバルWRX STI）が奮闘。ランキング争いを繰り広げる奴田原を交わして、トップの鎌田と7.9秒差の総合2番手に浮上している。
一方、前戦のラリーHOKKAIDOを制した新井敏弘／田中直哉（スバルWRX STI）はマシントラブルにより、総合5番手で初日を終えた。
明けた16日（日）は鎌田と勝田範彦がステージ勝利を奪い合う接戦となる。リードを広げたい鎌田SS7～SS8で連続トップとなり総合2番手の勝田範彦とのギャップを12.7秒まで拡大。続く、SS9～10では勝田範彦が反撃して、その差を6.8秒まで詰めることに成功する。
SS11は鎌田が制し、8.3秒差で迎えた最終SS12、ここで勝田範彦は渾身のアタックを披露。鎌田より5.2秒速いタイムでフィニッシュするも、3.1秒届かず。鎌田が今季初、自身としては2005年以来の総合優勝を手にした。
「周りの皆さんがかなり攻めていたので、追い詰められてびっくりしました（笑）」と鎌田。
「（優勝できて）ほっとしました。最後のセクションは抑えながら、行けるところは行ったんですが……」
「まだターマックが1戦残っていますし、次も勝てるように頑張ります」
総合3位にはランキング首位の奴田原が入ってポジションキープ。ランキング2番手の勝田範彦と7.1点差で最終戦新城ラリーへ臨む。総合4位は前日ターボチャージャーを交換した新井敏弘が入っている。
今大会には、トミ・マキネン率いるトミ・マキネンレーシングで修行中の勝田貴元、新井大輝も参戦した。勝田貴元は足立さやかとタッグを組み、スバルWRX STIで最高峰のJN6クラスに挑戦。マシンに不調も抱えながらもクラス5位を手にした。
新井大輝は小坂典嵩とともにJN5クラスに参戦。シトロエンDS3を操り、クラス2位を2分以上引き離す圧巻の走りを披露した。
JN4クラスは石川昌平／石川恭啓（トヨタ86）がクラス優勝したほか、JN3クラスは天野智之／井上裕紀子（トヨタ・ヴィッツ）が、JN2クラスは小濱勇希／馬場雄一（スバルBRZ）が、JN1クラスは鈴木尚／山岸典将（スズキ・スイフト）が、それぞれクラス優勝を飾った。
2016年シーズンのJRC最終戦新城ラリーは11月4～6日に行われる。
