ドライバー決定遅れるルノー。マグヌッセン「金より才能で選んで」
2016年10月11日 07:41 AUTOSPORT web
マグヌッセンは、先月のシンガポール前にルノーがオプションを行使し契約が延長されることを期待していたが、いまだにチームの態度は定まっていない。オプション行使の期限は9月末で切れたものと考えられている。
ルノーがターゲットとしていたセルジオ・ペレスは、つい先日、フォース・インディア残留を決定、来年同チームと4年目のシーズンを送ることを決めた。しかしルノーはトロロッソのカルロス・サインツJr.に関心を持ち、メルセデスが支援するエステバン・オコンのマノーでのパフォーマンスにも注目、最近ではニコ・ヒュルケンベルグと交渉していると報じられた。
一方で、マグヌッセンとルーキーのチームメイト、ジョリオン・パーマーもまだ候補に残っているものとみられる。マグヌッセンは、すでに自由に他チームと交渉できる立場にあるのだが、ルノーに決断のための時間をもう少し与えることを決めた。それはルノーに残りたいという気持ちの表れであると、彼は言う。
「（さらに待つことにしたのは）僕がここに残りたいという気持ちの表れだ」とマグヌッセンは鈴鹿のパドックで記者団に語った。
「僕らは良好な対話と前向きな話し合いをしてきた。多かれ少なかれ状況を理解している。だから、問題を片づけるために彼らにもっと時間を与えたんだ」
「僕が言いたいのは、喜んで待つということだ。彼らに2週間与えた。その2週間で結論に達することを願っている」
「僕は状況を理解している。このチームは将来成功すると信じているし、長期的にこのチームに残りたい。それははっきりしている」
ルノーは現在、本拠地エンストンのインフラ拡大に投資しており、商業的判断によりドライバー決定に遅れが出ているのでは、とマグヌッセンはほのめかした。
「何が起きているのが判断しづらいことがある。だがF1は商業的スポーツであり、（チームに資金を持ち込むという意味で）僕の商業的価値が他のドライバーより低いことは明らかだ」とマグヌッセン。
「僕にはとても良いパートナーシップとスポンサーがいて、彼らのサポートにすごく感謝している。でも、何人かのドライバーは信じられない額の（金銭的）サポートを受けている」
「（ルノーが）金額ではなく才能で判断してくれることを願うよ」
ルノーは日本GPでは入賞に届かなかったものの、シンガポール、マレーシアと連続でポイントを獲得した。大きな開発が行われていないクルマでありながら、コース上での結果が上向いてきていることから、ルノーに残るのはいい選択肢であるとマグヌッセンは考えている。
「みんな興奮しているんだ。僕らのマシンは今、実質的に開発が行われていないにもかかわらず、向上が見て取れるからね」とマグヌッセン。
「前よりマシンの力を引き出せている。学習を積み、手順を改善し、ピットストップも速くなってきている。戦略もとてもうまく行き始めているんだ」
「いろいろな面で状況が整ってきている。快適に走れる、速いマシンを用意できれば、そのパフォーマンスを最大限に引き出すことができるはずだ。とても心強いよ」
