会見ピックアップ：フェラーリ vs メルセデスに水を浴びせた冷静な「ひとこと」

F1イタリアGPの金曜会見は、前日のドライバー会見以上にイタリア色の強いものとなりました。前列にマッティア・ビノット（フェラーリ）、アルド・コスタ（メルセデス）、ルカ・フルバット（マノー）が並び、後列にはイタリア・チームのトロロッソからフランツ・トスト、イタリアのタイヤメーカーであるピレリのポール・ヘンベリー、そしてイタリアのフェラーリやダラーラと提携しているハースのギュンター・シュタイナーと、全員がイタリアと何らかの関係がある人ばかり。

　とくにコスタは元フェラーリだけに、フェラーリもビノットのことも、よく知る存在。そこで、ふたりにメルセデスとフェラーリの関係を探るような質問が多々寄せられました。

　王者メルセデスのコスタに「フェラーリにアドバイスするとしたら？」という答えにくい質問が投げかけられると、コスタは「私もフェラーリにいたときは、いまマッティアがやっているように全力を尽くしたんだけどね……」と笑いながらも、「（うまくいかないのは）何か大きな理由があるのではなく、エンジンや空力やサスペンションや、いろいろな要素が複雑に関わりあっているものだ。それが現在どうなっているかわからない以上、アドバイスなんて不可能だよ」と、エンジニアらしく理路整然とマジメに回答。

　フェラーリのビノットは、新型パワーユニットを投入した効果を聞かれると「まだはっきりとはわからないが、明日（土曜）になればわかるだろう。メルセデスがベルギーGPで5トークンを使ったことも知っているし、彼らも明日はその効果を出してくるだろうからね」と、隣のコスタへニヤリと笑いかけます。

　メルセデスとフェラーリの速さの差について聞かれると、ビノットが「我々は自分たちのことに集中しているし、向こうが何をやっているのか知らないからね」と牽制。コスタも「プログラムの違いもあるしねぇ……我々も自分たちの仕事に専念しているし」と、直接対決を避けます。

　パワーユニットの差は縮まっているのではないかと聞かれると、コスタが「間違いなく差は縮まっているし、規則が同じである以上は必然的なことだ」と答え、もともとパワーユニットの開発責任者であったビノットも「アルドに賛成だ。我々も近付いたしかつてほどの差はない」と明言。

　しかし、そこにトロロッソのトストがひとこと。

「メルセデスは、まだ本気のポテンシャルなんて見せていないと私は思うよ」

　過激ではないものの訥々と率直に語るトストの言葉が、イタリア一色の金曜記者会見を微妙な空気にしたのでした。