メカUPDATE：さらなる進化を続けるマクラーレンのディフューザー

大きくレギュレーションが変更される2017年に向けて、多くのチームがすでに今シーズンの開発をストップし、来年のマシンに開発をシフトしている中、マクラーレンは「現在の開発はすべて、2017年マシンの開発につながる」（エリック・ブーリエ／レーシングディレクター）という理由で、今なお、2016年のアップデートを続けている。

　そのマクラーレンがベルギーGPに、新しいディフューザーを持ち込んだ。マシンのダウンフォースは大きく分けて、フロントウイング、リヤウイング、そしてディフューザーで作られる。前後のウイングがダウンフォースと同時に空気抵抗も発生させるのに対して、ディフューザーはほとんど空気抵抗を発生させることなく、ダウンフォースを生むパーツとなるため、このエリアの開発はラップタイムを向上させるために重要となる。

　今回マクラーレンが変更してきたのは、ディフューザーの中央部分のフラップの形状だ。これまではほとんど同じ形状していた3枚のフラップがほぼ均一に並んでいたが（TOPの写真）、新しいディフューザーのフラップは3枚のフラップが形状（下記写真の赤色、黄色、水色の矢印）も大きく異なっているだけでなく、


その並べ方も前後にオフセットされて装着されている（下記写真の赤色、黄色、水色の矢印）。

　この改良により、昨年フリー走行2回目で18番手だったフェルナンド・アロンソは12番手に躍進し、チームメートのジェンソン・バトンに関しては17番手から9番手へと大きくジャンプアップ。苦手だと思われていたスパ-フランコルシャンでも、初日を終えてポイント争いができるポジションをキープしている。