ブランパン・スプリント第4戦：オープニングの混乱を制したHTPの84号車メルセデスAMG GT3が優勝
2016年08月29日 22:11 AUTOSPORT web
■予選レース
決勝前に行われた予選レースでは、ポールシッターのAKKA ASPのトリスタン・ボーティエ／フェリックス・ロゼンクビスト組88号車メルセデスAMG GT3が終始レースをリードしていく。
しかし、ルーティンのピットワークで2番手の33号車アウディR8 LMS（クリストファー・ミース／エンツォ・イデェ）が、強豪のチームWRTらしい迅速な作業で88号車メルセデスの前で復帰することに成功する。
その後、33号車アウディは88号車メルセデスから、し烈なアタックを受けるが、これをしのぎ切り、0.603秒差でトップチェッカー。決勝レースのポールポジションを確定させた。
■決勝レース
迎えた決勝レースのスタートでも、フロントロウの2台は激しいバトルを展開。サイド・バイ・サイドになりながら、1コーナーに飛び込むと、2台ともラインを外し、アウト側へ膨らんでしまう。
これに3番手スタートの1号車アウディR8 LMSも巻き込まれてしまい、3台はランオフエリアへ。この隙をついて3台を交わしていったのがバークが操る84号車メルセデスだった。
4番手スタートからトップに浮上したバークは、2番手につける1号車アウディのフレデリック・バービッシュとの差をじわじわと広げていく。途中イエローコーションでギャップが帳消しになる場面もあったが、バークはレース再開後にふたたびリードを広げてみせた。
レース残り33分を切るタイミングでトップを争う2台がピットイン。予選レースで素早いピットワークをみせたチームWRTは、ここでも順位逆転を狙うが、今回は叶わず。わずかに差を詰めるにとどまった。また、レース後には、このピット作業で危険なリリースがあったとして、1号車アウディにはペナルティが下されることになる。
バークからステアリングを引き継いだ84号車メルセデスのバウマンも順調なペースを刻む一方で、1号車アウディのバンスールは後方から迫る33号車アウディから猛追を受け、防戦を強いられてしまう。
最終的に、84号車メルセデスは2番手以下に対し、5秒以上のリードを築いてトップチェッカーを受けた。
2位でチェッカーを受けたのは1号車アウディだが、上述の危険なリリースのペナルティで30秒のタイム加算となり、8位までポジションを落としている。
1号車と0.6秒差でチェッカーを受けた33号車アウディが2位表彰台に上がり、3位にはルネ・ラスト／ウィル・スティーブンス組28号車アウディR8 LMSが続いた。
スーパーGT第6戦鈴鹿に出場する高星明誠に代わり、ルーカス・オルドネスとアレックス・バンコムのペアで挑んだニッサンGTアカデミー・チームRJNの23号車ニッサンGT-RニスモGT3は18位でレースを終えている。
