インディ第13戦予選：ペジナウがライバルを圧倒するPP獲得。琢磨は奮わず

ミド・オハイオ・スポーツカーコースで開催されているインディカー・シリーズ第13戦。30日に行われた予選は、ランキングトップのサイモン・ペジナウ（チーム・ペンスキー）がポールポジションを獲得した。佐藤琢磨（AJフォイト）は、タイムを伸ばせず20番手と苦しい予選となった。

　シーズンも終盤戦に突入したインディカー・シリーズ。開幕から絶好調でランキングをリードしていたペジナウだが、ここ数戦は初タイトルへのプレッシャーか少し勢いを失いポイントを詰められていた。迎えたミド・オハイオでの第13戦。金曜日の走行から腰に痛みがあったと語るペジナウは、その痛みを跳ね除ける会心のアタックを予選で見せる。

　順調にQ1を突破したペジナウは、小雨が降ったQ２でもウィル・パワー（チーム・ペンスキー）に次ぐ2番手でファイアストン・ファスト・シックスに進む。グラハム・レイホール（RLLR）、ライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）、ジョセフ・ニューガーデン（エド・カーペンター・レーシング）、チャーリー・キンボール（チップ・ガナッシ）が続き、ランキング３位のエリオ・カストロネベス（チーム・ペンスキー）と4位のスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）はQ2で敗退となる。

　ポールポジションを争うファスト・シックスは、少しずつ路面が乾いていく難しいコンディションの中で争われた。ラインキング２位につけるパワーは、ここまでトップでセッションを通過しファスト・シックスでも1分3秒9381と好タイムをマーク。ミド・オハイオでのポールポジションを獲得しペジナウとの差を少しでも冷たかったが、ペジナウはパワーを0.0681秒上回るアタックを見せ、1分3秒8700とコースレコードを更新しシーズン6回目のポールポジションを獲得した。

「コースレコードについては知らなかったよ。今週末のチームは、本当にいい感じなんだ。腰痛に少し苦労していたけど、彼らは僕に多くの仕事をしてくれた。これ以上クルマをいじる必要がないくらいね」とペジナウ。

　ミド・オハイオでの事前テストも行った佐藤琢磨は、思わぬ苦戦を強いられているようでQ1で敗退し予選20番手となった。

「何を言えばいいかわからないですね。すべて計画通りだったんですが……。大きな問題はないけど、単純にスピードが足りない。バランスもいいし、クルマもいいと感じたのですがスピードがなかった。何をしたらいいかわからないけど、把握しないといけないですね」とコメントしている。