初の24時間に挑む高星明誠。「ドライバーとしてすばらしい経験ができる」
2016年07月30日 17:21 AUTOSPORT web
高星は昨年まで日本でレースを戦っていたが、今季は新たにイギリスに居を移し、ニッサンGT-RニスモGT3をドライブしている。全日本F3へのスポット参戦や、8月6～7日のスーパーGT参戦等、日本とイギリスとを往復する多忙な生活を送っている。そんな高星にとっても、今回のスパ24時間はシリーズのハイライトとも言える。レースを前に、今季の前半戦を振り返ってもらった。
Q：ブランパンGTシリーズ参戦も中盤を迎えましたが、心境などの変化はありましたか？
高星明誠（以下高星）：特に大きな変化はありません。日本にもレースの合間に何度も帰国をしていますし、ヨーロッパとの生活環境でギャップに悩むこともありませんね。イギリスではニスモの日本人スタッフと合宿生活をしているので、日常生活でもレースでも慣れた人たちと一緒にいられるのは恵まれていると思います。このスパ24時間を迎えるまでで、ブランパン耐久シリーズの開幕戦のモンツァでの総合4位がいちばんの好成績でした。自分自身でもそうですが、もっとGT-Rで耐久もスプリントでもモンツァ以降も活躍できることを期待していました。まだこれといった成績を残せていないというのが現状で、とても悔しい思いでいっぱいです。
Q：耐久でもスプリントでも、苦戦している原因はなんでしょうか？
高星：GT3マシンには性能調整が行われているのですが、それに順応し切れていないのも一因です。それと、毎レースウイークでいちばん苦戦しているのは予選です。限られた時間の予選で、トラフィックのなかのタイミングをつかめず、アタックをしきれなかったりと、自分たちのミスで起きているのも否定はできません。4位や5位を狙えるレースもあったのですが、トップグループと1秒もの差が開いてしまっていますので、根本的なセットアップを見直す必要があることを僕自身もチームも自覚していて、まだそのいいポイントが見つけ出せていないのが現状です。
Q：さて、今季のハイライトでもあり、高星選手にとっての初24時間レースとなるスパですが、予選終了まではどのような経緯があったのでしょうか？
高星：前ラウンドのポールリカールの1000kmで初めてナイトセッションを走りましたが薄暗いという感じで、夜中の真っ暗闇の中を走るという状況では、今回のスパが初めてです。そしてまだ大雨のコンディションのスパは走ったことがないので、このスパのコースや、有名な“スパウェザー”をつかみ切れていません。決勝レースでは何が起こるか分かりませんが、ドライバーとしてすばらしい経験ができることを嬉しく思っています。木曜日の予選ではイエローフラッグやSCでアタックのタイミングを逃し、23位と必ずしも満足する結果ではありませんでした。トップ20に入り、スーパーポールに選出されてポールポジションを競うというラインには出られなかったのが残念です。
Q：スパ24時間レースの目標は？
高星：初めての24時間で初めてづくしで何もかもが未知数ですが、すでにスパで経験を積んでいるチームメイトにアドバイスを受けながら乗り切りたいと思います。24時間レースは長いので、とにかく他車との接触やテクニカルトラブルが起きないように心掛けて、なるべく上位で無事にチェッカーフラッグを受けられることを目標とします。
Q：ヨーロッパでの武者修行も後半戦になります。ブランパンGTシリーズではこの後どう戦いますか？
高星：僕にとってもチームにとっても重要な課題は、予選をどう戦うか、そしてBoPに対してどう順応できるか、ということです。今季の今までのレースも、僕にとっては一戦ずつが貴重な経験となっていますので、ポジティブにとらえて、残りの後半戦はポディウムを目指してチーム一丸となって頑張りますので、応援よろしくお願いします！
