SF富士：オリベイラが上半期の不運を断ち切り今季初優勝
2016年07月17日 17:51 AUTOSPORT web
第3戦の決勝日は、午前こそ灰色の雲がサーキット上空に広がりウエットコンディションとなったものの、サポートレースが行われる間にコンディションが急激に回復。スーパーフォーミュラの決勝レースは今週末で初めての完全ドライコンディションで行われた。
ポールシッターのストフェル・バンドーン（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）は抜群の飛び出しを見せるも、1コーナーでオーバーラン。さらに、バンドーンにイン側から並びかけていた石浦宏明（P.MU／CERUMO・INGING）もアウト側に膨らんでしまう。この隙をついて3番手グリッドのオリベイラがトップに浮上した。
2番手に続いたのは6番手スタートの一貴。以下、ベルトラン・バゲット（NAKAJIMA RACING）、バンドーン、関口雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）、石浦というトップ6で序盤は展開していく。オリベイラは早々にペースアップし、3周目を終えた時点で一貴に1.5秒差をつけたが、直後にオーバーラン。ここで一貴に逆転を許してしまう。
トップに立った一貴はひとり1分26秒台前半のタイムを並べて、後続を突き離しにかかる。追いかけるオリベイラも26秒台に乗せるが、両者の差は少しずつ開き、13周を終えた時点で3.4秒差まで広がった。
ところが、14周目に国本雄資（P.MU／CERUMO・INGING）が1コーナーでスピンし、コース上にストップ。車両回収のためセーフティカーが導入される。そして、このタイミングで各車が続々とピットへなだれ込み、給油作業のみでピットアウトしていく。全車がピットアウトすると、一貴、オリベイラ、バゲット、バンドーン、関口、ジェームス・ロシター（FUJI CORPORATION KONDO SF14）というオーダーとなる。
セーフティカーは19周終わりで退出し、レースは20周目からリスタート。再開後はオリベイラもペースを上げて、一貴と2秒前後のギャップで周回を重ねていく。その後方では、バゲットとバンドーンの3位争いも激化していく。
さらにファンを沸かせたのは、ロシターを交わし6番手に上がっていたアンドレ・ロッテラー（VANTELIN TEAM TOM'S）と関口による激しい5位争いだった。両者は互いにオーバーテイクシステムを使いながら、1コーナーで攻防を繰り広げてるが決着がつかず。レース折り返しをすぎると、両者が3位争うに追いつき、バゲット、バンドーン、ロッテラー、関口による表彰台争いへ発展していった。
この争いをリードするバゲットは、いったんはバンドーンとの差を1秒以上へ広げたものの、レース残り15周に差し掛かったころからペースダウン。これに詰まる形でタイムを落としたバンドーンを、関口が46周目のダンロップコーナーでパス。その翌周にはバゲットも交わして関口が3番手に浮上する。バゲットは関口に交わされたタイミングで失速し、一気に6番手までポジションダウン。その後ピットへと戻ったが、そのままリタイアしている。
バゲットが戦列を離れたことで、3番手に関口、4番手にロッテラー、5番手にバンドーンとなるが、47周目、1コーナーのブレーキングで挙動を乱したバンドーンはフロントタイヤから黒煙を上げながらコースオフ。1コーナー奥のグラベルエリアまでマシンがストップし、リタイアとなった。
目まぐるしく順位の入れ替わる3位争いに呼応するように、前方のトップ争いも激化。じわじわと一貴との差を詰めていたオリベイラが、48周目に一貴の背後まで迫ると、51周目のホームストレートでオーバーテイクシステムを使って並びかけ、1コーナーのブレーキングでオーバーテイク。ふたたびトップへ返り咲いた。
その後、オリベイラは一気に一貴を突き離して、最終的に2.8秒差でトップチェッカー。今年上半期の不運を振り払う今季初優勝を飾った。
また、関口とロッテラーによる3位争いは、ロッテラーの度重なる猛攻をしのぎぎった関口に軍配。SFデビュー3戦目で表彰台を手にし、チームにダブル表彰台をもたらしている。
