WTCCポルトガル：地元出身モンテイロ、エンジンの不調跳ね除け今季2勝目

世界ツーリングカー選手権（WTCC）第7ラウンドは26日、ポルトガルのヴィラ・レアルのストリートサーキットでオープニングレース／メインレースが行われ、オープニングレースはトム・コロネル（シボレーRMLクルーズTC1）が、メインレースはティアゴ・モンテイロ（ホンダ・シビックWTCC）が優勝を飾った。

　オープニングレースでは、リバースグリッドのポールポジションからスタートしたコロネルがレースをリードしていく。また、2番手には好スタートをみせたトム・チルトン（シトロエンC-エリーゼWTCC）が浮上した。

　チルトンは前を走るコロネルに詰め寄るが、コース幅の狭いストリートサーキットでオーバーテイクに苦戦。一方のコロネルはペースを上げ、じりじりと後続を引き離しにかかっていった。

　結局、両者のポジションは入れ替わることなく、最終的に0.597秒差でコロネルに軍配が上がり、コロネルが今季2勝目。チルトンが2位、キャッツバーグが3位と続いた。

　コロネルは「チルトンからは、大きなプレッシャーを感じていた」とバトルを振り返る。

「彼はとてもクレバーだった。少しでもブレーキポイントで手を緩めると、あっという間に差を詰めてきたよ。ただ、僕が一切ミスをしなかったから、交わされることはなかったけれどね」



　続くメインレースでは、ポールシッターのモンテイロが好スタートをみせるが、すぐ後方に続くイバン・ミューラー（シトロエンC-エリーゼWTCC）にプレッシャーをかけられてしまう。

　モンテイロはペースを上げ、ミューラーを引き離しにかかるが、5周目、チームに対し、エンジンに不具合があると無線で訴える。このまま順位が逆転するかと思われたが、モンテイロは事前に築いたマージンを巧みに切り崩してポジションをキープ。そのまま0.821秒差でミューラーを抑えきり、地元ファンの声援に応えて優勝を飾った。

　3位～4位にはノルベルト・ミケリス、ロブ・ハフとホンダ勢が続き、ポイントリーダーのホセ-マリア・ロペス（シトロエンC-エリーゼWTCC）は4位でフィニッシュしている。

　2016年のWTCCは、このポルトガル戦でヨーロッパラウンドが終了。次戦の第8ラウンドは南米・アルゼンチンで8月6日～7日に行われる。