ポルシェ、18回目の勝利を祝うもトヨタに同情「彼らに敬意を表したい」
2016年06月20日 08:01 AUTOSPORT web
■「我々は2位という結果を受け入れていた」
2015年にル・マン復帰後初勝利を飾ったポルシェは、予選ではフロントロウを独占。2号車がポールポジションからスタートし、5号車、6号車という2台のトヨタとの激闘を展開。終始同一周回でラップを重ねた。
しかし、終盤に向け首位に立った5号車トヨタとのギャップは埋まらず、381周目にはスローパンクチャーにより緊急ピットイン。「2位が考えうる最上のリザルト」と判断しチェッカーを待つばかりとなったが、残り3分でチーム、ドライバーにとっても予期せぬ勝利が転がりこむ結果となった。
「まず第一に、トヨタがレースを通じてみせたセンセーショナルな戦いぶりに敬意を表したい。彼らとは素晴らしい戦いを演じた。勝利を手にするほんのわずか前まで、我々は2位という結果を受け入れていたんだ」と語るのは、ポルシェLMP1担当副社長のフリッツ・エンツィンガー。
「私はバイザッハ、そしてここル・マンでの素晴らしいチーム、そしてすべてのポルシェの従業員とファンに声援を感謝したい」
また、チーム代表を務めるアンドレアス・ザイドルも「まずケルン（トヨタ・モータースポーツGmbHの本拠地）の友人たちを気の毒に思う。あんな形で偉大なレースの勝利を手放してしまうことは、“最悪の敵”であろうと望まないことだ」とコメントを残した。
「だけど、これがスポーツというもので、良い時も悪い時も必ずある。だからこそ我々がこの競技を愛するんだ」
「我々は力強く戦い、勝利を収めた。トヨタにずっとプレッシャーをかけなければならず、レースを通じてフラットアウトを強いられた。ドライバーはずっとギリギリの戦いを求められたんだ。首位交代はとてつもなく多かった」
■ドライバーたちも驚き「今はまだ信じられない気分」
また、優勝を飾った3人のドライバーも、口々にトヨタへの同情を語った。
「もちろん、トヨタにはすまないと思っているよ。素晴らしいレースだった」と語るのはキャリア2勝目を挙げたデュマ。
「でも、もちろんル・マンに勝つチャンスが生まれたのだとしたら、『ノーサンキュー』とは言わないだろう。今でも何が起きたのか、信じられない気分だ。今年はレギュレーションの変更もあって、ラップタイムは少し遅かったね」
また、8度目の挑戦で初勝利を飾ったニール・ジャニは「トヨタのドライバーたちのことを思うとつらい。すべてのレーシングドライバーならこの感情がどんなものか分かると思う。そして、僕もまだ初めてル・マン24時間に勝ったのが信じられないよ」と語った。
「数え切れないほどのミスもしたし、限界までプッシュしたいいレースを戦った。この勝利は本当に特別だよ」
ジャニと同じく初勝利を飾ったリエブは「トラフィックやスローゾーンもあって、簡単なレースじゃなかった。最後の4スティントは本当に限界だった。最初の3スティントさえもトラフィックやリスクがあって大変だった」と困難なレースを振り返った。
「最後は燃料もセーブしなきゃならないし、フロントタイヤの性能が落ちていた。僕はすべてを捧げ、すべてを得ることができた」
「でも今は、今日何が起きたのかゆっくり振り返らないといけないね」
