リカルド、目覚めると勝利を逃したことを思い出す。フェルスタッペンの存在は「大きな挑戦」
2016年05月21日 12:51 AUTOSPORT web
メルセデスのルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグが1周目に同士討ちでリタイアを喫したあと、リカルドには勝機が見えていた。しかしレッドブルは、3ストップを選択したセバスチャン・ベッテルへの対抗策に彼を利用。マックス・フェルスタッペンとキミ・ライコネンは、両者とも2ストップの戦略で大接戦を演じた。
結果としてフェルスタッペンがF1史上最年少優勝を飾り、リカルドは4位に終わることとなった。レース後、リカルドは戦略について「意味がわからない」と嘆いた。
「くやしい結果だった。前に進むことが簡単かって？ 簡単だとは言えない。レースから何日かたったというのに、いまだに寝起きに、そのことを思い出す。考えないようにして眠りにつくけれど、目が覚めると、あのレースのことが思い浮かんでいる。少し時間がかかるだろうね」とリカルドは語る。
これまでの3戦で、パフォーマンスを反映した結果に恵まれずにいたことも、リカルドの苛立ちを助長している。
「常に、もっと良い結果が得られてもいいような気がしているんだ。だから『もういい加減にしてくれ』という感じだ。でも同時に、あのときのことは、ただのレースの一部だとも思う。難しい問題だ。僕のある部分は、チームがまた勝利を得られたことを喜んでいる。またある部分は、みんなのモチベーションが上がって自信がついたことを、うれしく思っているから、そうやって前向きな方向に自分を導こうとしているんだ」
「でも個人的には、ひどく苛立っている。もちろんチームで戦う競技ではあるけれど、自分自身のためにだって戦っている。チーム戦であるのと同じように個人戦でもあって、そのバランスを取ってコントロールするのは、いつも困難だ。でも当然ながら、個人的なことを言えば、受け入れるのは難しい」
予選では新たなチームメイトとなったフェルスタッペンを上回る、3番グリッドを獲得したものの、18歳の若手が恐るべきライバルであることを認めた。
「マックスは真面目なF1ドライバーで、それは僕にとって良いことだ。モチベーションが絶対的に上がる。僕がレッドブルに加入したときにはセブ（ベッテル／当時のチームメイト）がいて、最高の相手と戦って、自分自身にチャレンジしたいと思った。いまマックスは僕にとって最も新しく、大きな挑戦になっている」
「マックスが勝利したのは良かったよ。なぜなら彼を越えることができたら、それは僕にとって良いことだから。たぶん双方のキャリアに得がある」
有益なテストを終え、ルノーのアップデートされたエンジンの導入も間近に控えたレッドブルは、今後さらなる成功を収めるだろうとリカルドは考えている。
「僕らのポジションは前向きで喜ばしいものだし、わくわくしている。張り切り過ぎたりはしないけれれど、今シーズンは、もっと表彰台を狙えるだろうと思って、少し興奮している」
