まずは、2016年4月19日（火）から5月13日（金）まで、一般公開を実施。ただし、4月27日（水）と5月9日（月）から11日（水）は休館日。
「公開の際は、各施設の内容について、由来のわかるボード展示や説明のできるスタッフの配置などを予定していますので、これまでの歴史をより体感していただけると思います」と、赤坂離宮の担当者さん。
最初に建物が建設されたのは1909年（明治42年）。当時は、皇太子殿下のお住まいとなる「東宮御所」として建設されたそうで、その後「国会図書館」などに使用された後、1974年（昭和49年）4月に、迎賓館として再出発。2009年（平成21年）には、明治以降の建造物としては初の国宝に指定されている。
各施設の公開（参観）には、それぞれに規定があるので、見たい場所と時間を確認して。例えば、「前庭」は事前申し込みも必要なく、無料で参観できる。正門を入って本館へ続く約220mの通路は、両側に142本の黒松が植えられた広大な庭園があり、日本的な風格のアプローチが美しい。
白を基調にした華麗な西洋建築の本館内では4つの公用室と、建物南側のお庭（主庭）を観ることができるそう。室内の装飾は、主としてフランス18世紀末から19世紀初めにかけての様式だけど、一部にアンリー2世様式、アンピール様式なども採用され、金箔が施された石膏の浮き彫りが優雅。特に大食堂になる「花鳥の間」は、晩餐会の映像などで目にしたことがあるはず。
この本館および主庭への参観を希望する場合は、公式HPから事前申し込みをするか、当日正門前で配布される入場整理券が必要。事前申し込みの場合は、申し込み完了後メールに届く「参観証」を印刷して持参を。
当日の入場は10時からと11時からの時間帯に見ることができ、入場券はそれぞれ500名分ずつ配布されるそうで、参観料金は大人1000円。各日定員があるので、日程が決まっている場合は事前の申し込みがベター。
また、本館の東にある「和風別館」の「游心亭（ゆうしんてい）」は1974年（昭和49年）に「和のおもてなし」をするために作られたもの。四季折々の日本を感じられるように、さまざまな樹木や花が植えられている。
「遊心亭」は、公式HPから事前に申し込んだ人だけが楽しめる、ガイドツアー形式での参観となる。こちらも申し込み完了後にメールで届く「参観証」が必要となるので、印刷して忘れずに持参を。参観料金は大人1500円。なお、この料金で本館内も見ることができる。
ガイドツアーは10時30分、11時30分、12時30分、13時30分、14時30分、15時30分の6回行われ、各回の定員は20名。ツアー自体は40分程度だそう。ガイドさんの説明が聞けるので、歴史や由来をきちんと知りたい女子にはおすすめ。
日本の顔として外国の大切なお客さまをもてなす場所を、この機会に一度訪れてみては。
画像出典：内閣府
