トヨタ、WEC巻き返しに新体制＆TS050ハイブリッド発表

トヨタ自動車は4日、2016年のモータースポーツ活動計画を発表し、今季もWEC世界耐久選手権のLMP1クラスに2台体制で参戦することを明らかにした。車両は新たに『TS050ハイブリッド』が投入されるとともに、新たに小林可夢偉がレギュラードライバーに就任している。

　2014年にチャンピオンに輝くも、昨年はポルシェやアウディに対して劣勢での戦いを強いられ、最終的には未勝利でシーズンを終えることとなったトヨタ。迎える2016年シーズンは、車両も新たに悲願のル・マン24時間制覇、そしてチャンピオンの奪還を目指すこととなる。

　今シーズン投入される新たな車両は『TS050ハイブリッド』と命名され、マシンに搭載されるTHS-R（トヨタ・ハイブリッド・システム-レーシング）は昨年まで搭載されていた3.7リッターのV8自然吸気エンジンに代わって新エンジンを採用。モーター／ジェネレーターユニットも容量を増やして引き続き前後輪に搭載し、「四輪回生／力行システムをさらに進化」させたという。ただし、新エンジンのスペックを含む技術的な詳細については、今回の発表では明かされていない。

　またドライバーでは、昨年に引き続き中嶋一貴、アンソニー・デイビッドソン、セバスチャン・ブエミ、ステファン・サラザン、マイク・コンウェイが継続起用。一方、昨年限りで第一線を退いたブルツに代わって、可夢偉が起用されることとなった。なおカーナンバーについてはTBD（未確定）となっている。

　ドライバーの組み合わせに関しては、可夢偉の加入以外は大きな変更はなく、1台は一貴／デイビッドソン／ブエミというラインアップ、そしてもう1台もブルツと可夢偉がそのまま入れ替わる形で可夢偉／サラザン／コンウェイというラインアップとなった。

　また、TOYOTA GAZOO Racingとして各カテゴリーで車両カラーリングが統一されることとなり、今年は赤、黒、白の“GAZOOカラー”をまとってシーズンを戦うこともあわせて発表されている。