WRC開幕戦：総合首位争いはオジェとミークによる一騎打ちの様相

世界ラリー選手権（WRC）開幕戦モンテカルロは22日、SS3～8のデイ2が行われ、前日総合2番手につけていたセバスチャン・オジエ（フォルクスワーゲン・ポロR WRC）が総合首位に浮上した。総合2番手のクリス・ミーク（シトロエンDS3 WRC）とは10秒以内の接戦となっている。

　オジエは午前中に行われたSS3で最速タイムを記録すると、SS4ではマシンのフロント部分がコースの橋と接触するアクシデントがあったものの、ミークから0.7秒差のステージ2位で完走。午前中最後のステージであるSS5で再びステージトップタイムをマークし、ミークを1.5秒の僅差で上回り総合首位に浮上した。

　午後のステージでも両者は接戦の首位争いを繰り広げる。SS6ではオジエがトップタイムでアドバンテージを5秒まで広げると、続く舗装路（ターマック）ステージのSS7ではミークがオジェを5.8秒上回り、総合首位の座を奪い返した。

　しかし、デイ1最後のステージであるSS7は地元フランス国内で行われるステージということもあり、オジエがミークに10.3秒差をつける圧巻の走りを披露。ミークとの差を9.5秒としてデイ2を終えた。また、2台が激しいタイム争いを繰り広げたことで、すでに総合3番手以下とは1分以上の大差がついている。


　総合3番手には午前の走行を終えた段階でアンドレアス・ミケルセン（フォルクスワーゲン・ポロR WRC）がつけていたが、ミケルセンはSS7でスピンしてしまい総合4番手へ後退。代わってヤリ-マティ・ラトバラ（フォルクスワーゲン・ポロR WRC）が総合3番手に浮上した。ラトバラは首位のオジェとは1分8秒差、4番手ミケルセンとは25.7秒差となっている。

　開発に1年を費やした新型マシンを投入しているヒュンダイ勢は、ティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20 WRC）がミケルセンと14秒差の総合4番手、ダニ・ソルド（ヒュンダイi20 WRC）が首位から3分7秒差の総合7番手。両者とも午前中にマシンのハンドリングへの不満を訴えたほか、午後の走行ではタイヤ選択にミスがあったと述べている。

　シトロエンを離れ、Mスポーツへ復帰したマッズ・オストベルグ（フォード・フィエスタRS WRC）は総合首位と2分18秒差の総合6番手につけたが、チームメイトのエリック・カミリ（フォード・フィエスタRS WRC）は総合7番手走行中のSS6で凍結した路面に足を取られクラッシュしてしまいデイリタイア。そのほかロバート・クビカ（フォード・フィエスタRS WRC）、ヘイデン・パッドン（ヒュンダイi20 WRC）もクラッシュにより、デイリタイアとなっている。

　23日のデイ3はSS9～13の5SSが行われる予定で、SS9とSS11は今大会最長の51.55kmのステージとなっている。