トヨタ、ラリー若手ドライバーの2016年育成計画を発表

TOYOTA GAZOO Racingは22日、『ラリーチャレンジプログラム』の2016年育成計画を発表した。今期と同様トミ・マキネン・レーシングのサポートのもと、新井大輝と勝田貴元の2名がフィンランド国内のラリー選手権にシリーズ参戦する。

　GAZOO Racingは、2014年からモータースポーツの夢に挑戦するクルマ好きに向けた支援策として『GAZOO Racingチャレンジプログラム』をさまざまなカテゴリーで展開。今年2月には同プログラムをラリーでも実施し、71名のエントリーから書類審査やドライビングテストなどを経て、新井と勝田が選出された。

　両ドライバーは今年6月から欧州でトミ・マキネン・レーシング講師陣によるトレーニングを受け、フィンランド国内のラリー選手権3戦とラトビア国内戦1戦に出場。新井は4戦中3戦でクラス3位を獲得、勝田も4戦中2戦で完走し2位表彰台も獲得しているほか、チャレンジプログラムの一環で出場した全日本ラリー選手権（JRC）第9戦新城で17SS中15SSでクラストップタイムを記録する活躍をみせ、クラス優勝を果たしている。

　2016年に向けてはトミ・マキネン・レーシングの拠点があるフィンランドで、冬季は氷上・雪上でのドライビングトレーニングを実施。ここでの成長度合いにあわせて、夏頃にさらにステップアップした内容が組まれる予定だ。また、2016年1月28日～30日に開幕するフィンランド国内選手権全戦にエントリーする予定となっているほか、別のシリーズへのスポット参戦なども検討が進められている。なお、参戦マシンはスバル・インプレッサ、コドライバーは新井が今季同様イギリス人のフィル・ホールが務めるが、勝田のコドライバーは現時点で決まっておらず、後日発表される予定だ。

【主な参戦予定】
■フィンランド国内選手権にシリーズ参戦
2016年1月28-30日　Arctic Lapland Rally　（フィンランド国内選手権 第1戦）
2016年2月26-27日　SM Vaakuna Ralli　（フィンランド国内選手権 第2戦）
2016年3月11-12日　Tahko SM-Ralli　（フィンランド国内選手権 第3戦）
2016年6月10日　Sastamala-Huittinen Ralli　（フィンランド国内選手権 第4戦）
2016年8月19-20日　SM-Ralli Turku　（フィンランド国内選手権 第5戦）
2016年9月23-24日　Pirelli Ralli　（フィンランド国内選手権 第6戦）
※上記以外のラリー参戦についても企画・検討中

【コドライバー】
勝田貴元選手――後日発表
新井大輝選手――Phil Hall選手（英国）

【参戦車両】
スバルインプレッサ（R4）

【講師陣】
監修　トミ・マキネン
チーフインストラクター　ヨウニ・アンプヤ
サポートインストラクター　ミッコ・ヒルボネン、ヤルモ・レーティネン