『あさが来た』ヒットを支えるのは“意外な３人”？　物語に色を添える個性派たち

　NHK朝の連続テレビ小説『あさが来た』が好調だ。20日に放送された第47話の平均視聴率は25.0%（ビデオリサーチ調べ、関東地区）で、自己最高。週間平均視聴率も、初週から9週連続で20%の大台超えを果たしている。ここまで『あさが来た』が人々をひき付けるのは、王道的なストーリーや斬新な舞台設定もさることながら、意外ともいえるキャスティングに依るところも大きいのではないだろうか。波瑠と夫・新次郎役の玉木宏を中心に、脇役には、宮﨑あおい、近藤正臣、升毅、寺島しのぶ、山崎銀之丞……と、様々な世代の間違いない名優が揃っているが、本稿では特に際立った存在感を放つ３人の俳優にスポットを当ててみたい。

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　ドラマの開始早々に怪演が話題になったのは、あさの姉・はつ（宮﨑あおい）の夫・惣兵衛役である柄本佑。母親である菊（萬田久子）の言いなりの冷血漢で、付けられたあだ名は「白蛇」。気持ち悪いやら怖いやらで、緊張感を走らせてくれたが、家業である両替屋・山王寺屋がつぶれてからは、百姓の仕事で生き生きと働くようになる。柄本明と角替和枝を両親に持つだけあって、10代から独特の存在感が光る演技を披露してき柄本佑だが、どんどん演じる役柄が幅広くなる中で、今回の惣兵衛は、彼が内面に秘めてきた狂気を思い切りあらわにしたと言えるだろう。その舞台がよりによって朝ドラというところが、なんとも痛快である。

　そして、このドラマで存在を知る人が多かったのではと思われる俳優が、ディーン・フジオカ。子供時代のあさと出会ってから、ずっと彼女をサポートし続ける、薩摩出身の政財界の雄・五代友厚を演じている。完璧なイケメンでありながら、その芯にはどっしりとした安定感と、そこはかとない複雑さを滲ませる彼。それもそのはず。彼には、既にユニークなキャリアがあるのだ。れっきとした日本人ながら、台湾を中心に俳優として活躍。さらに、自ら作詞・作曲・プロデュースを手掛ける音楽制作を、インドネシアで行っている。そして、満を持して、今年から日本の連続ドラマにも出演しはじめたのだ。ただ者ではないオーラを生かした五代役は、ディーンそのものの印象と大きく重なる。

　また、加野屋の新しい事業である炭鉱にも、気になる役者がいる。その筆頭が北原正樹だ。嘗てアイドル的な人気を博したお笑いコンビ・グレートチキンパワーズのメンバーだった彼。当時から、『未成年』など、ドラマでも強い印象を残しており、コンビ解散後は役者に専念するようになるも、2009年に活動休止。兵庫県加古川市で職を転々としていたという。そのうちに、自らのキャリアを生かすべく、地元でタレントとして復帰し、久々に全国区に現れたのが、前々クールの朝ドラ『マッサン』の漁師役だった。今回は炭鉱の納屋頭の福太郎役。なぜこんなに立て続けに、朝ドラの泥臭い現場に彼は起用されるのだろうか。それは、やはり一筋縄ではいかない人生を、彼が演技に素直に投影しているからだろう。

　『あさが来た』は、朝ドラ初の幕末からのスタート、という斬新さながら、物語は恋模様、嫁姑問題、Wヒロイン、夢に向かって猛進……など朝ドラの王道を行く、というバランスの良さが心地いいドラマだ。その王道的なストーリーを、彼らのような一癖も二癖もある俳優たちがかき回しているからこそ、本作は新鮮な作品として多くの人々に届いているのだろう。今後、彼らはどんな演技で物語に色を添えるのか、そしてさらに驚くべきキャスティングが用意されているのか。来年３月まで、本作から目が離せそうにない。（高橋美穂）