脚光浴びるマノー「もう“隠れる場所”はない」

マノーF1のスポーティングディレクター、グレーム・ロードンは、メルセデスのパワーユニットを搭載する2016年以降は、もはや“隠れる場所”はないと感じている。

　今月1日、マノー・マルシャはメルセデスAMG・ハイパフォーマンス・パワートレインズと2016年からの複数年契約を締結し、F1で最も競争力のあるパワーユニットを手に入れた。

　彼らは来シーズン、2016年用新シャシーの投入も予定しているほか、ウイリアムズからはギヤボックスとサスペンション・コンポーネントの供給も受け、2010年にヴァージンとして参入して以来、ようやくライバルと同等に近い条件を手にすることになる。

「確かな前進だよ。空力エンジニアの手を借りずに数秒を得られそうだからね。パッケージも信頼できる」とロードン。
「まだやらなければならない作業はあるが、新しいシャシーとエンジンになるマシンは我々にとって確実に正しい方向へ進むステップだ」
「今の我々は、実質かなり前に設計したマシンで戦っていることを考慮しなければならない」

　昨年末に一度破綻したマノー（当時マルシャ）は、今シーズンの開幕直前になんとか復帰にこぎ着けた。彼らは、2015年の安全規定を盛り込んだ昨年型の改良シャシーと2014年型のフェラーリ製パワーユニットで参戦することを特別に認められたが、それに比べれば来年のマシンは昼と夜ほどの違いがあり、もはや言い訳は通用しなくなった。

「何なら今は隠れる場所が多少はある。エンジンのせいにすることもすごく簡単なことだ」
「だが、来年はそれがなくなる」

「我々は事実上、ウイリアムズと同じエンジン、ギヤボックス、サスペンションコンポーネントを使う。つまり、ベンチマークが存在するということだ」
「空力的には彼らのほうが成熟しているが、大きな前進になるのは間違いないよ」