NASCARトップドライバーのひとり、トニー・スチュワートが2016年シーズン末でNASCAR引退へ

NASCARスプリントカップで3度のチャンピオンに輝いたに参戦するトニー・スチュワートが、2016年シーズン限りでNASCARを引退することが分かった。

　今週の水曜日にも正式に引退が発表される。スチュワートは1997年にIRL（現インディカー）でチャンピオンを獲得した後、1999年からNASCARへのフル参戦を開始。2002年と2005年にシリーズチャンピオンを獲得し、2009年にはジーン・ハース率いるハースレーシングの共同オーナーに就任。その後、2011年にも自身3度目のタイトルを獲得しているNASCARを代表するドライバーのひとりだ。

　しかし、2013年のドーバーでシリーズ通算48勝目を挙げたスチュワートも近年は勝利から遠ざかっており、44歳で迎えた今シーズンもポイントランキング25位と苦戦。昨年にはニューヨークで行われたスプリントカー・レースの最中に順位を争っていたケビン・ウォードJrを不運にもはね、死亡させてしまう事故を起こしている。

　なお、スチュワートが引退した2017年シーズンからは、現在マイケル・ウォルトリップ・レーシングからNASCARに参戦しているクリント・ボウヤーが、スチュワート・ハース・レーシングの14号車をドライブするものとみられている。